Haciendo tiempo

Tess tenía horas sándwich y estaba haciendo tiempo en la sala de profesores con un libro en el regazo y una taza de té caliente en la otra. Estaba sentada en uno de los sofás de dos cuerpos con toda su atención en la lectura. Tenía puesta una larga pollera negra hasta el piso y un sweater de cuello alto color chocolate. El cabello, como siempre en horario de clases, estaba atado en un rodete tirante y alto que le confería un aire severo. Había admirado demasiado a su profesora de Transfiguración cuando era chica como para no imitarle el estilo.

Tarja compartía esa hora libre con Tessa por culpa de los horarios sándwich que el Director se había visto forzado a armar para acomodarse a las necesidades especiales de la profesora de Historia de la Magia. Sin embargo, ella no se quejaba. En general pasaba ese rato en el aula, ordenando sus papeles o algo por el estilo, pero ese día la clase anterior había terminado antes de lo planeado y consideró que tenía suficiente tiempo como para ir a la sala de profesores.

Entró con la esperanza de encontrar a alguna de las dos o tres personas con las que se llevaba bien y sonrió cuando se vio recompensada con la presencia de Tessa ahí.

"Professor Campbell." La saludó con una sonrisa comedida pero amistosa cuando pasó junto a ella para poder ir a servirse ella también una taza de té. Todavía no estaba segura de que las cosas estuvieran del todo bien entre ellas después de esa conversación sobre Turpin, pero como era una de las pocas personas que era amable con ella y no la discriminaba por ser nórdica, se le pegaba como perrito perdido.

A pesar de su abstracción, levantó la cabeza de su libro cuando escuchó que alguien entraba y sonrió de manera leve al ver de quién se trataba. Ciertamente no era su persona favorita en el universo, porque decir lo contrario hubiera sido mentir, pero al menos ya no deseaba matarla a causa de los celos cada vez que la veía. Sin embargo, estaba decidida a andar con cautela alrededor de ella. Nunca había podido confiar en las mosquitas muertas de apariencia inocente. Prefería la compañía de gente honesta y abierta como Jenna o incluso Matt aunque tuviera tantos defectos. De todas maneras, tenía suficientes problemas llevándose mal con Will como para querer otro problema.

"Professor Varanen." Le devolvió el saludo con cortesía, levemente extrañada de verla ahí. "How unusual to see you here during the day." Comentó al pasar, dejando su libro de lado por una cuestión de cortesía. Sabía que ella tenía problemas de adaptación y no quería ser una forra dejándola de lado cuando sus problemas con ella no eran raciales sino de otro tipo.

El comentario de Tessa le hizo notar que era cierto que no solía andar por esos lugares en horario de clase, pero tampoco le pareció algo importante. "The class finished early today. The children were motivated... finished their assignments in record time." Había cierto orgullo en su voz.

Preparó la taza y se sirvió agua de la tetera que aún estaba tibia antes de volver a dirigirse hacia el sofá donde Tessa se encontraba. "May I?" Preguntó insegura de pie junto al sillón.

"I see." Sonrió levemente. Aún recordaba cuando Jax enseñaba esa materia, lo que había sido hasta el año anterior, y sintió que él lo hubiera hecho mejor, que no hubiera dejado jamás que los chicos se fueran del aula antes de tiempo, sobre todo porque era una optativa que tenía menos carga horaria por semana que las demás materias. Pero prefirió evitar la confrontación.

"Oh, sure, sure." Añadió girando el torso en la dirección que quedaba espacio en el sillón como para poder verla al conversar. "Please do sit."

"Thank you." Se sentó relativamente cerca pero sin estar tampoco del todo junto a Tessa. Al igual que su colega, giró el torso en su dirección para facilitar la conversación. "I haven't seen you much around here lately. How have you been?" Quiso saber temiendo que en realidad se tratara de evitarla a ella, paranóica como era, fue lo primero que se le vino a la cabeza.

Sonrió con una exhalación nasal más o menos fuerte y corta como acompañamiento y después bajó la vista a su té. No estaba segura de si estaba haciendo alusión al pequeño drama que había habido entre ella, Jax, Will y Matt o si se refería simplemente a lo literal. De cualquier manera, optó por lo último.

"Busy." Respondió levantando la mirada hacia ella con una sonrisa algo resignada y un encogimiento de hombros casi imperceptible. "You know... founding a fifth house puts all four of us heads of houses under a lot of stress... and then Steph has been asking me for help... she doesn't want to ask Matt, you know? Because of the divorce and custody issues they have... and well, I've been having some personal issues as well." Confesó bajando la cabeza nuevamente hacia su té.

De todas las personas en el mundo, Tarja no era su idea de una confidente ideal, pero necesitaba tanto hablar y ella estaba a mano... que decidió darle una oportunidad. Si no arruinaba las cosas, tal vez hasta se la tomara más en serio en el futuro.

En un principio Tarja pensó que Tessa iba a quedarse sólo con esa palabra y negarse a acotar nada más. Por eso se sorprendió cuando empezó a ampliar los detalles a tal extremo y le resultó imposible esconder su azoramiento. Asintió levemente mientras ella hablaba, para que supiera que la estaba escuchando.

"Oh, right." Se había olvidado del tema del divorcio hasta que ella lo mencionó. Todos los profesores habían estado hablando de eso durante semanas y había terminado bloqueando el tema de su cabeza porque el puterío la tenía harta.

Levantó levemente las cejas. "Anything I can help you with?" Le preguntó sinceramente preocupada. Sabía que no eran precisamente amigas, pero también sabía que Tessa era una de las pocas personas en el castillo que la trataban como a una persona, incluso a pesar de que no le terminaba de caer bien, lo cual hacía su actitud aún más loable a sus ojos.

Sonrió de manera triste aunque agradecida, entornando un poco los ojos. "No." Negó con la cabeza. "Sadly, I have to take care of this myself, but it's kind of you to offer your help." Le dijo preguntándose si realmente habría sido una oferta sincera.

"I'm in the process of becoming my half-sister's tutor and the trial against my other sister who's got her custody right now it's taking forever." Explicó con aspecto cansado. Era algo que la mayoría de sus colegas ya sabían, pero pensó que si se lo contaba y ella no le iba a nadie más con el cuento, podría confiar un poco más en Tarja.

"How about you? How have you been?" Le preguntó para dejar de hablar de su vida que la ponía incómoda.

Kitty entró en la sala de profesores con la pinta de total seguridad en sí misma que la acompañaba siempre a todos lados. Tenía el cabello arreglado de manera impactante, la ropa cuidada al detalle, vestida de manera formal pero con buen gusto, y llevaba la cabeza bien alto y los hombros hacia atrás, mientras que una sonrisa avasalladora brillaba en su rostro.

"Buenos días, chicas!" Las saludó con efusividad y una sonrisa que daba lugar a dudar de su sinceridad. "Descansando un poco?" Preguntó mientras iba ella también a servirse una taza de té.

((Perdón MY BAD. Me tocaba a mí XD Es el alzheimer))

Aunque sonara mala onda, se sintió algo decepcionada de no poder ayudar. Estaba segura de que si tenía buena actitud durante el suficiente tiempo o le hacía alguna clase de favor, tal vez Theresa empezaría a confiar un poco más en ella. No entendía por qué la desconfianza extrema cuando ella básicamente había convencido a su novio de volver con ella en lugar de intentar quedárselo cuando estaba claro que ella quedaba de más en esa historia tan perfectamente trágica que daba lástima arruinarla quitándole un final feliz.

"Oh." Levantó las cejas sorprendida. "I can see how that can keep anyone busy." Comentó algo incómoda, sin saber bien qué decir. No era buena charlando con la gente y casi que se sintió agradecida cuando le cambió de tema, aunque claro que de éste tampoco sabía qué decir.

"Er... fine I gues... teaching..." se encogió de hombros. "You know... the usual." Dijo algo culpable de no tener nada para contar en su vida aburrida cuando ella estaba tan a full. Sentía que podía quedar como que le refregaba por la cara que no tenía ningún problema o algo así.

((Sí. Avanza. Se te nota XD Ah, re forra?))

Sonrió un poco, de manera resignada, aunque entendía lo levemente cómico de la ironía de su vida.

Levantó la vista hacia ella cuando le respondió con tan poco entusiasmo y sintió algo de pena por ella al recordar que no era una persona con una vida social como la gente. Se acordó cómo ella había pasado por una etapa similar al alejarse de sus amigas y decidió que, ya que había vuelto con Jax, podría darle una oportunidad siempre y cuando se mantuviera bien bien lejos de su novio.

"You know... I'm going shopping to Diagon Alley with a friend this weekend. Would you like to come?" Le preguntó de manera amistosa. Pareció a punto de decir algo más cuando Kitty entró y entonces cerró la boca con una expresión algo irritada, aprovechando que no podía verle el rostro desde ese ángulo. No la conocía demasiado pero sabía algunas cosas sobre ella que hacían que no le cayera del todo bien.

"Hora sándwich." Explicó con desgano, girando el rostro hacia ella y aprovechando que su mala cara podía deberse "en teoría" a que no le gustaban las horas sándwich.

((No me odien XD))

"Ya veo..." dijo levantando las cejas con un aire de suficiencia que volvía a poner en duda la sonrisa que tenía en ese momento en los labios. "Yo suelo aprovechar las horas sandwich para corregir, pero no todo el mundo tiene que hacer lo mismo." Dijo en un tono que daba a entender que, según ella, todo el que no hacía eso era un irresponsable, estúpido o algo similar, pero lo había dicho con tanta maestría que podía en cualquier momento retroceder y ponerse en víctima si era acusada.

((Uhh sí, te re odiamos por serpiente XD))

La propuesta la sorprendió y no fue capaz de ocultar su sorpresa. La miró dubitativa. Por un lado se moría por salir y hacer algo con otra gente, en especial cuando Tessa parecía simpática y siempre la trataba bien... pero por otra parte no quería que la invitara por lástima y terminar siendo una carga para ella y sus amigas. "I don't know... I wouldn't want to impose..." le dijo nerviosa como una chiquilla. No tenía mucha experiencia en ese tipo de cosas y no había ido de compras con ninguna amiga desde que su única mejor amiga muriera. Notó la manera en que Tessa cambiaba de actitud al llegar la otra profesora y entendió de inmediato. Apretó los labios y dio un asentimiento leve con la cabeza.

Sus labios se apretaron aún más cuando escuchó el comentario tan indignante que la otra mujer les había dirigido. No le gustaba que les hablara de esa manera, sobre todo cuando Tessa era una buena mujer que la trataba mejor que el resto. Sintió la necesidad de defenderla pero no encontró las palabras y se limitó a mirarla mal, con la mandíbula apretada.

((Pará que ésta después se trauma =P))

"Nonsense!" Le dijo espantando una mosca imaginaria con la mano. "You need to meet Rose." Decretó con determinación. "She's hilarious!" Le confesó por lo bajo, todavía esperando que Katherine no se metiera en su conversación.

En eso oyó el comentario de la otra profesora y se sintió tan indignada como Tarja. No tenía derecho a pasearse por los pasillos creyendo ser más que ellas que eran jefas de casa. Seguro se moría de envidia la muy serpiente, pensó furiosa. La irritación de Tarja no se le había pasado por alto, de modo que apoyó su mano en la de ella durante una fracción de segundo como para pedirle que prestara atención. Después de eso abrió la boca con toda la seriedad de gallina inglesa.

"Ah, la bendición de no estar agobiado por una vida social que entorpezca llevar a cabo las obligaciones!" Le dijo de manera tan hipócrita como Katherine lo había sido antes, típico de las damas inglesas. "Ya quisiéramos nosotras ser tan afortunadas. ¿No lo crees, querida?" Dijo ahora dirigiéndose a Tarja con un dejo de complicidad.

((Un poquito, nomás XD))

Sonrió con autosuficiencia al ver la reacción que su comentario había conseguido en la extranjera. -bullseye- dijo en su cabeza con entusiasmo. No le gustaba que vinieran extranjeros a quitarle el puesto de trabajo a Ingleses honestos.

Sin embargo, el comentario totalmente agudo de mujer inglesa de época que Campbell le había dedicado la hizo enseriecerse de inmediato. Durante una fracción de segundo, se puso sombría para después poner la más deliciosa sonrisa hipócrita, al mejor estilo de lo que la otra había hecho. Soltó una risita falsa como si estuviera despreocupada. Terminó de servirse el té ignorándolas abiertamente y después se marchó por donde había venido.

Sonrió entusiasmada ante la idea de que Tessa la presentara con una de sus amigas. Tal vez la había juzgado mal y no era que no quisiera hablarle o que estuviera resentida por el pequeño filito que había tenido con Jax dos años antes, sino que era ella que por ser tan poco sociable y sobria no le daba más lugar a que la incluyera.

En eso escuchó el comentario desagradable de Katherine y ahí fue que se indignó. Después, miró a Tessa al sentir su mano en la propia, con un dejo de alarma en los ojos, porque no entendía ese tipo de códigos. Siguió la mirada de su colega hacia la entrometida y escuchó la conversación con los ojos como platos. No podía creer cómo Tessa había manejado la conversación de manera tan espectacular y el resultado inmediato que había conseguido. La miró jubilosa mientras Katherine se hacía el té, con complicidad y admiración infinita.

Recién cuando se marchó la tercera en discordia pudo abrir la boca, pero aún entonces no supo qué decir por unos momentos y se limitó a mirar a Tessa admiradísima. "Oh, por dios. Eso fue grandioso, Theresa! Ya quisiera yo poder manejarme así con la gente que es ruda conmigo..." Admitió todavía bastante animada para lo que era ella. Ese intercambio inesperado la había sacado de su apatía.

Tess le devolvió la sonrisa, pero ésta se evaporó enseguida a causa de la intromisión de Katherine.

Una vez resuelto el problema, Tessa exhibió una sonrisa orgullosa y satisfecha poco común en ella que por lo general no era ni una cosa ni la otra. Su colega realmente la había sacado de quicio con sus insinuaciones fuera de lugar.

Compartió una mirada de complicidad con Tarja al ver la alegría y admiración en el rostro de ella. Se dio cuenta de cómo la había llamado apenas un momento más tarde, pero tras pensarlo un instante, llegó a la conclusión de que no le importaba realmente si la trataba con más confianza.

Le sonrió comprensiva. "You'll get there, eventually... with practice." Le dijo como quien sabe por causa propia. "Jax y yo no éramos demasiado populares en la secundaria." Un leve rictus en sus labios daba a entender que no eran recuerdos agradables. "Él menos que yo, así que tuve bastante práctica en cuanto a defender a otros de ofensas indignantes..." Comentó con una mueca de desagrado.

Emocionada como estaba, Tarja sostuvo la mirada de su colega un par de segundos más de lo que hubiera sido decoroso. Después, cuando pasó un poco el momento, se percató de lo que había dicho y bajó la mirada. "Lo siento. No era mi intención faltarte el respeto." Aclaró por las dudas.

"Oh, no creo que alguna vez pueda llegar a contestarle así a nadie." Sus ojos volvieron a brillar con entusiasmo al recordar la escena que acababa de tener lugar.

Pareció sorprenderse de escuchar eso. Para ella, todo el mundo seguramente había sido popular en la secundaria menos ella misma. "Los chicos siempre se meten con la gente decente." Opinó temerosa de que Tessa se tomara eso a mal, si bien tampoco es que estuviera proclamando amor eterno por Jackson, sino que decía que ambos eran decentes.

Cuando Tarja volvió a la 'normalidad', Tess sintió cierta pena por ella. Una vida tan seria debía ser bastante triste, a demás de que ya le parecía bastante solitaria. "Oh, está bien. No te mortifiques. Puedes llamarme Tessa." Ofreció con una sonrisa conciliatoria.

Rió nasalmente una vez, con una sonrisa cálida. "Ya verás que sí. Llegará el día." Le aseguró con esa voz grave, acariciadora y convincente que tenía.

Hizo un breve repaso en su mente de su experiencia como docente y acabó por asentir con expresión grave, como apenada, esa que los defectos de la humanidad ameritaban cuando la gente filosofaba. " Sí. Lamentablemente es muy cierto." Tenía una mueca de desagrado pero no porque pensara en Jax en particular, sino porque le parecía una realidad injusta de la vida.

((Adiviná quién volvió?))

Sonrió de manera algo tensa, aunque le dedicó una mirada agradecida. Estaba bastante convencida de que ella le hablaba de lástima, que la invitaba por ese motivo. Era incapaz de creerse lo suficientemente interesante como para que alguien le prestara atención por ella misma. "Gracias." Murmró avergonzada, más agradeciéndole que le ahorrara la humillación de criticarla por su desliz que otra cosa.

Levantó las cejas poniendo en duda la declaración de Theresa pero sin atreverse a llevarle la contra abiertamente con su pesimismo. "Eso espero." Dijo simplemente, para no tener que seguir hablando del tema.

Afortunadamente para ella misma, no mailnterpretó la mueca de Tessa, que junto con lo que estaba diciendo le pareció coherente. "Tú y Jax son ambos muy decentes." Dijo esta vez sí meant como halago. "Me imagino que no debe haber sido fácil." Opinó al pasar, no porque quisiera que le contara los detalles realmente.

((Ufaaa se me borró el post ¬¬))

Siguió sonriendo despreocupada hasta que se le desvaneció el gesto solo varios segundos después, cuando los músculos ya se le relajaron.

Tess notó que Tarja todavía no estaba del todo convencida, pero prefirió no agregar nada más para no hacer la situación innecesariamente más incómoda.

"It isn't easy but, we try." Sonrió y bajó la mirada. Durante unos momentos, pareció perderse en sus pensamientos. Tenía muchos recuerdos buenos de esa época y era generalmente éstos los que evocaba, pero en esa ocasión recordó todo lo malo, lo difícil. "But we've always had each other..." Dijo levantando la mirada con más seguridad. Una partecita de ella sabía que lo decía para marcar territorio, si bien otra parte de ella quería creer en que era un comentario inocente. "Even when we weren't dating... we've always supported one another and it's the same with Matthew." Añadió para apaciguar su conciencia. "That helped a lot."

((Pasa. Apesta. Sin ánimo de ofender... Aprendé a copiar antes de mandar XD))

Tarja se sintió agradecida de que Tessa decidiera dejar el tema de lado antes de que se pusiera incómoda o la hiciera reaccionar mal ante la insistencia en algo que ella no creía posible.

Por un momento se perdió en la ambigüedad, sin saber si ella lo decía para marcar territorio o simplemente le estaba hablando del tema porque ella misma acababa de traerlo a colación. Tarja era inocente y tendía a creer en lo mejor de las personas, así que cuando Tessa agregó aquello último, se sintió mal por haber pensado que ella sería capaz de marcar territorio cuando la estaba tratando como una persona decente.

"I had a friend like that." Confesó en voz algo baja, mirándola con una sonrisa amarga. "She passed away a few years ago." Explicó.

Esta vez fue el turno de Tessa de sentirse mal. Bajó la mirada con culpa y por un momento no supo qué decir, hasta que se le ocurrió algo más o menos decente. No era lo más mágico del mundo, pero al menos era sincero:

—Lo siento muchísimo. No puedo imaginarme lo que debe ser perder una amistad así. 

—Sé que un amigo nunca puede ser reemplazado por otro, pero espero que puedas encontrar más gente afín en Hogwarts. Obviamente, algunos profesores son de lo más... —pensó en Katherine y no supo cómo describirla sin insultarla— difíciles de tratar, pero hay unos cuantos de nosotros que somos de lo más simpáticos si se nos da una oportunidad —prometió, optimista como siempre.

Sonrió con tristeza, cabizbaja. 

—Uno nunca se repone del todo, pero aprende a valorar la vida y las pequeñas cosas de cada día... —Como su sobrina, la lectura de un buen libro, una rica taza de té con canela...

—No dudo de la simpatía de nuestros colegas ni intento poner en tela de juicio tus palabras, pero hasta donde vi, no parecen demasiado entusiastas de los extranjeros —dijo sinceramente.

—Imagino que debe ser muy difícil —concedió con seriedad. 

—Espero que sepas que cuentas conmigo si necesitas algo —dijo cortesmente, después de una pausa breve.