Sentada en un banco

Kat estaba sentada en uno de los bancos de madera que había en algunos pasillos del castillo, leyendo un libro sobre medimagia que se había traído de la biblioteca de sus padres. Su gato Nicky estaba enroscado en su regazo y tenía la espalda apoyada contra la fría pared de piedra, pero parecía no importarle. Aún tenía puesto el uniforme del colegio, pero las clases habían terminado.

Lex estaba de mal humor, como siempre últimamente, desde que hubiera decidido dejar a Gipsy para que pudiera estar con su primo. Después de todo, no tenía sentido estar con alguien que no la quería, verdad?

Venía por el pasillo pensando en sus cosas cuando reconoció a Kat sentada en un banco. Hacía rato que no hablaba con ella, desde que se habían alejado durante el año anterior. No era que estuvieran peleadas, pero se habían hecho bastante cercanas en un momento, al punto de que incluso se habían besado una vez, pero después de eso habían dejado de hablarse por alguna razón y ahora que había pasado ya casi un año habían vuelto a hablarse casualmente cada tanto.

Tal vez por eso le pareció una buena idea detenerse a hablarle. Kat siempre le había caído bien, no tenía nada contra ella, era una chica decente y bastante divertida de tener cerca. Por otra parte, necesitaba una compañera nueva de trabajo práctico en vista de que Mawrlz estaba con John y Gizzy seguramente querría cambiar para estar con Kip... o al menos ella esperaba que así fuera, porque si bien aún la amaba, no quería tenerla cerca si no podía tenerla. La cosa era incómoda y no quería estar mirándola con cara de perro mojado ni nada de eso.

Un par de metros detrás de ella, venía su propio gato, Panther y se detuvo cuando ella lo hizo, mirando a Nicky de mala manera. "Hi Kat." La saludó algo escuetamente, como siempre, porque ella era de pocas palabras. Aún impostaba la voz para sonar como un muchacho y caminaba de la misma forma.

Kat se compenetraba tanto en los libros cuando leía, que si algo no la sacaba de ese mundo en que ella se encerraba por gusto, no había manera de que se diera cuenta de lo que pasaba a su alrededor. Por eso recién notó la presencia de Alex cuando ésta la saludó.

Levantó la mirada de su libro y le sonrió. Estaba al tanto de que ella había cortado con Gipsy porque era bastante amiga de ésta, y se lo había dicho en su momento. Eso le había llamado la atención, aunque no demasiado, porque conocía a su amiga y había notado cómo se había estado acercando peligrosamente mucho al muchacho ese enorme. Sin embargo, le llamó la atención que Alex se le acercara a hablarle de la nada cuando hacía rato que no conversaban demasiado juntas.

No es que le molestara Alex o que la resintiera porque la había besado, porque la verdad es que ella había sentido mucha curiosidad por esa chica desde hacía años, pero el tema era que justo después la otra se había enganchado con Ar sin darle oportunidad a ella de siquiera intentar levantársela ni nada. Dolida, se había alejado de Alex por la misma razón que ella ahora estaba buscando una nueva compañera de trabajos prácticos. Pero claro que casi un año después, ya se le había pasado gran parte del resentimiento que tenía hacia ella por haberla ilusionado para después meterse con Arnold.

"Oh, hi Alex!" Le devolvió el saludo con cierto entusiasmo, porque acababa de ver el gato que la seguía. "You have a half-kneazle as well?" Le preguntó abiertamente sorprendida y con cierto entusiasmo, porque estaba de buen humor.

Le sonrió de manera ladeada cuando ella la saludó, con cierta complicidad, como si se hubiera disipado su mal humor al verla, puesto que había cambiado de inmediato la cara cuando se había detenido a hablarle. Más que nada, no porque se sintiera menos triste o estuviera de menos mal humor, pero había aprendido que ladrarle a la gente cuando intentaba llevarse bien con ellos no solía funcionar bien. A demás, no era su culpa lo que había pasado con Gipsy, así que no tenía por qué pagar los platos rotos. No estaba de TAN mal humor como para necesitar enojarse con quien encontrara primero.

Asintió algo seriamente, tomada por sorpresa por la pregunta hasta que recordó que Panther la estaba siguiendo. "His name is Tiger." Informó aún con cierta seriedad. "Are you busy?" Preguntó desviando la vista al libro de ella durante un momento. A esas alturas y con todo lo que había sucedido en el último año, Lex ni se acordaba de que había besado a Kat una vez en la torre de astronomía.

Kat sonrió cálidamente al escuchar el nombre del animal. "That's a really good name. I wonder why I didn't think of it." Comentó animada. Siempre tenía buena predisposición para con Alex, porque aunque no fuera la persona más simpática del universo a simple vista, le había explicado cosas de pociones siempre que ella lo había necesitado e incluso la había ayudado a enterrar a su gato anterior Nicky "the first" cuando éste había muerto. Sabía que aunque se hiciera la mala era una buena persona en el fondo y las historias de Gipsy no hacían más que corroborarlo.

"Oh, no." Dijo algo perdida, siguiendo la mirada de ella hasta el libro que tenía en la mano. "Not at all." Rectificó con una sonrisa en los labios. "What do you need?" Le preguntó de buen humor, porque se acordó que hacía mucho que no pasaba tiempo con Alex y que solían divertirse cuando se juntaban, así que podía ser una buena oportunidad para retomar la amistad que habían abandonado.

Lex sonrió halagada de escuchar eso. En su momento no le había parecido la gran cosa, pero le gustaba que la alabaran para variar. "Why? What is his name?" Preguntó por la mascota de ella, a la que señaló con un movimiento de cabeza.

Bajó la mirada algo avergonzada, pero con expresión seria para disimularlo, incómoda de pedirle lo que iba a pedirle, porque estaba segura de que aún debía acordarse de lo que había pasado en clase. "Would you partner up with me for the Divination assignment?" Le preguntó levantando la mirada hacia ella, pero manteniendo el mentón cerca del pecho.

"Nicky..." El animal levantó la cabeza y maulló como en respuesta a su nombre. "I named him after Nicholas Flamel..." Explicó bajando la mirada avergonzada, con el rostro un poco más rosa de lo normal porque de repente el nombre se le antojaba un poco tonto.

La pregunta la tomó un poco por sorpresa, pero sonrió enseguida y asintió. "Sure. No problem." Dijo de buen humor. Recordaba el escándalo que se había armado en clase de Adivinación y entendía por qué ella podía llegar a sentirse avergonzada de pedirle algo así, pero a ella en verdad no le molestaba. Ya se le había pasado la incomodidad al verla. Después de que Alex la tratara como si nada durante un año, obviamente ya no se ponía incómoda con ella. Y siempre le había resultado interesante. "Do you have anything in mind for the investigation?" Le preguntó con curiosidad.

Levantó las cejas impresionada. "Fancy." Dijo únicamente, con una sonrisa ladeada y algo cómplice. No quería entrar en detalles sobre el por qué había llamado a su gato igual que al anterior, así que lo dejó pasar para no incomodarla. "Veo que no te andas con chiquitas." Añadió aún de manera cómplice.

Asintió más tranquila ya cuando Kat le dijo que sí. Le quitó un peso de encima el saber que no tendría que preocuparse por eso anymore y pareció menos tensa. Ella había notado que Kat se había alejado un poco después de la manera en que ella había saltado a esa relación con Ar justo después de besarla y asumió que seguiría resentida con ella, pero no se atrevía a preguntar, a decir verdad. Pero como ahora ella también la trataba con naturalidad, había acabado por asumir que la cosa debía estar bien entre ellas. Al menos lo suficiente como para trabajar juntas... porque no se imaginaba con quién hacer el trabajo sino.

"Hmm... I was thinking en enfocarlo desde el punto de vista de lo laboral, actually..." le dijo sinceramente, con una expresión algo sombría en el rostro. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, pero se había apoyado en la pared de costado, con un hombro.

Sonrió aliviada al ver que a Alex no le parecía un mal nombre y se le pasó el rubor para volver a mostrarse entusiasmada. Negó con la cabeza con una sonrisa enorme. "Nope."

Ella también se puso un poco seria al ver la expresión en el rostro de Alex y asintió en concordancia. Entendía por qué quería dejar lo sentimental de lado y no le parecía mala idea. Después de todo, lo más interesante del romance para ella era la sorpresa, así que no se quejaba. "Seems like a good idea." Intentó parecer animada para que Alex no pensara que estaba pensando en ella y en lo que había pasado en clase. "I'd really like to know if I'll get the job I want after Hogwarts." Comentó con una sonrisa. Tenía demasiado tacto como para dejarle saber que sabía lo que debía estar sintiendo.

La sonrisa de Lex se amplió un poco en respuesta a la de Kat.

Mentalmente, agradeció que hubiera tenido la decencia de no hacer mención de la manera escandalosa en que había dejado la clase de Adivinación la semana anterior, porque no quería tener que excusarse y le pareció que era una buena chica, con tacto, una cualidad importante de tener.

"Huh?" Levantó las cejas sorprendida y la miró con curiosidad. "And what job is that?" Preguntó intentando imaginarse de qué querría trabajar alguien como Kathleen. Ella, por su parte, quería ser potion master y punto, no tenía muchas más aspiraciones en la vida mientras pudiera seguir jugando con su set de química.

"I want to be a magical scientist." Dijo con cierto orgullo, sacando pecho y todo. "Mis padres lo son. They specialize in genetics and get to use a lot of wicked potions and hexes mixed with muggle knowledge to achieve their goals." Explicó con tono algo soñador. "It's a conjoined career. They send you to a muggle University to study biochiemistry and genetics and then you study how to use magic to manipulate them to cure diseases or treat infertility." Acariciaba lentamente la cabeza de Nicky mientras decía eso y éste ronroneaba sobre su regazo, con los ojos cerrados, olvidándose de Tiger por un rato.

"So, how about you?" Le preguntó con entusiasmo, aún sonriendo despreocupadamente a pesar de que Alex no se mostrara tan hiper o entusiasta como ella, porque estaba acostumbrada a cómo era.

Escuchó con mucho interés la descripción que Kat hacía del trabajo de sus padres, bastante sorprendida de enterarse de que existía algo semejante. Se imaginó que debía de ser una de esas carreras nuevas, puesto que ciertamente no sonaba como una de las típicas. Cuando Kat dijo que era una multidisciplinaria, se confirmó su teoría y Lex pensó que era muy interesante. De hecho, era lo más interesante que había escuchado en su vida.

"I was gonna say 'potion master' but after all you've just said, I think I'm gonna go with 'magical scientist' as welll." Lo siguiente que se le ocurrió es que seguramente no era una carrera que pagara mucho, aunque también sabía que no era ambiciosa como para querer tener fortuna y millones. "Mabe find a way to help gay couples conceive or something." Dijo pensativamente.

Kat rió divertida y halagada a la vez por el discurso de Alex, sonriendo ampliamente. "It really is an interesting career path to follow, isn't it?" Preguntó también con cierto orgullo, aunque sin mostrarse engreída.

La miró sorprendida cuando dijo eso último. Se había olvidado por un momento de que ella era gay... o no es que se hubiera olvidado, porque visiblemente hacía todo lo posible por parecer un chico, pero era tan despistada que no se le había ocurrido relacionar la manera en que Alex hablaba, se movía y se vestía con la palabra gay y todas las cosas que habitualmente asociaba con ese concepto, como parejas de tipos o de minas que podían tener hijos de manera natural.

Le había llamado mucho la atención que pensara en algo así de 'profundo' o 'maduro' a la edad que tenían y se sintió casi hasta un poco tonta de querer ser científica por imitar a sus padres y mezclar pociones y descubrir cosas sin ningún propósito particular en mente. "You know... that's a brilliant idea, Alex." Le dijo sinceramente admirada. "You should totally go with that." Sonrió de manera cálida al pensar que era muy generoso de su parte el ponerse a pensar algo así y no las cosas egoístas que generalmente descubrían los científicos porque así hacían más plata y punto, como maneras de ser más estéticamente agradable y demás.

"It might not make you rich, but will make a huge difference for the gay community wouldwide. And... the best part is the double licence allows you to treat muggles as well as long as they don't find out the details." Hizo una pausa breve para respirar. "It does involve being under severe control all the time, but I bet it's really rewarding." Opinó convencida. Ella no tenía mucho problema en hablar de esas cosas o de juntarse con ella o Gipsy. Después de lo que había sucedido entre ellas el año anterior, por más que no fuera mucho desde el punto de vista práctico, Kat se había considerado a sí misma bisexual, porque realmente se había sentido emocionalmente involucrada con ella y se había quedado mal de verla con ese chico.

Lex asintió con una sonrisa sincera que indicaba que con ella tenía cierta confianza como para bajar la guardia y no estar todo el día con cara de perro. La miró con curiosidad al ver que Kat se sorprendía de su idea y se preguntó qué le resultaría tan raro de lo que había dicho.

Sonrió al escucharla decir eso, porque no le pareció que lo dijera de compromiso. "I just might." Dijo con una sonrisa ladeada y algo teasing, aunque se tomó un momento para pensarlo seriamente. Sería algo mucho más entretenido de hacer de su vida que solamente hacer pociones nuevas para diferentes usos o aún peor, siempre las mismas pociones para vender. Al menos así tendría una meta, algo útil que perseguir que podía ayudar a un montón de gente que lo necesitaba.

"I don't want to be rich." Dijo con un encogimiento de hombros. Levantó las cejas impresionada al escuchar eso sobre los muggles. "Really impressive..." Dijo muy admirada. Estaba totalmente de acuerdo con Kat en que incluso si significaba tener que comerse el garrón de que alguien estuviera constantemente metiendo las narices en su trabajo, debía ser muy rewarding. "Looks like we're gonna be roomies in college, Kit-Kat." Dijo con una sonrisa ladeada y cómplice. Ahora sí estaba mostrando entusiasmo poco común en ella porque el tema realmente la había logrado interesar. Claro que no se veía como nenita hiperactiva como Kat sino como tipo entusiasmado.

Sonrió de manera amplia y feliz al darse cuenta de que realmente había logrado inspirarla o influenciarla. Era una de esas sonrisas que te iluminan el rostro porque sabía lo malhumorada y secota que solía ser Alex, así que si había logrado interesarla en el tema así de mucho, debía ser que realmente había dado un discurso impresionante... o tal vez la carrera en sí fuera genial y punto, pero eso no se le había ocurrido a ella.

Sonrió aliviada de saber que no le interesaba volverse rica. No que la considerara tan superficial como para aspirar a tener mucho dinero, pero uno nunca sabía y el que no fuera materialista le había sumado puntos a sus ojos, porque todavía la admiraba mucho, aunque se había resignado a que no le diera bola más que como amiga. Al menos hasta que le dijo eso de la universidad, que la hizo ruborizarse hasta la raíz del cabello. Le tomó un segundo componerse como para responder y tampoco supo qué decir que no la vendiera demasiado aunque con lo despierta que era Alex, estaba segura de que ya la habría descubierto hacía rato.

"Well, saving a few galleons a month is always convenient." Opinó en tono de broma, que fue la mejor manera que encontró de salir más o menos bien parada de la situación. "But if you're studying the same as me, I definitely want you as lab partner. You are absolutely brilliant with potions!" Dijo con entusiasmo y una sonrisa enorme plasmada en la cara. Claro que también estaba levemente sonrojada, pero era totalmente cierto. Eso era lo que pensaba de ella.

Lex también sonrió un poco, de manera cálida pero comedida. Más que nada inspirada por la expresión en el rostro de Kat. Siempre le parecía tierna la manera en que las chicas se ponían todas hiperactivas y entusiastas por todo y mostraban tanto despliegue de energía innecesario.

No había estado intentando sumar puntos con Kat cuando había dicho eso. Era simplemente lo que pensaba.

Sonrió de lado, de manera juguetona cuando ella dijo que ahorrarse plata era conveniente y luego su sonrisa se hizo pareja y bastante más sincera cuando Kat la halagó, aunque aún tenía un dejo de picardía en los ojos. No iba a negar que era buena en pociones por falsa modestia, porque sabía que realmente era brillante. "Well, if you want me so badly I promise you I'll be your lab partner en las materias en que coincidamos." Le dijo para que se quedara tranquila, con esa voz grave y sedosa que tenía y una sonrisa leve en los labios. "You're not half bad in potions yourself." Comentó con cierta complicidad y su típica mueca ladeada.

Kat sintió que estaban de vuelta en el trato familiar que habían tenido antes de que ella empezara a salir con Charles y sonrió para sí. Sentía una calidez inexplicable por dentro al saber que estaba nuevamente en buenos términos con Alex, porque siempre la había admirado e idealizado muchísimo, al punto de que no estaba segura de qué sentía por ella. No estaba segura de si le gustaba porque la admiraba o si realmente estaba enamorada de ella, porque justo cuando había decido explorar ese camino para ver a dónde la llevaba, ella se había enganchado con el Enano.

Sonrió complacida, aunque aún algo ruborizada por alguna razón. "Te tomo la palabra, eh?" Le advirtió con seriedad. Luego se quedó sorprendida de que le dijera eso, mirándola con ojos grandes un momento para luego ruborizarse profundamente. "Thanks... I guess..." dijo nerviosamente, rascando la cabeza de su gato para distraerse. No sabía que Alex la había estado mirando en clase, o que se hubiera fijado en ella y cómo trabajaba como para saber que en realidad ella tampoco era mala en pociones y se había sentido halagada de saber que sí la había estado mirando. "I didn't think you would have noticed..." dijo sinceramente, con la mirada fija en su gato para evitar mirarla a ella porque aún estaba bastante avergonzada.

En ese momento, Gipsy pasaba por el pasillo en dirección a las escaleras que daban al séptimo piso. Tenía la intención de ir a ver a Nicholas para ver cómo andaba y ver si podía darle una mano a John y a Maurie con eso, para que la pobre Affy pudiera descansar.

Venía medio en la suya, pero cuando vio a Lex se detuvo un momento a su lado. Ella sí creía en la amistad entre exes y quería conservar las cosas bien con Lex en la medida de lo posible. Sobre todo ahora que estaba más o menos saliendo con su primo y eran como de la familia... de una manera extraña.

"Hi, Kat. Can I borrow Lex for a moment?" Le preguntó de buen humor, porque para ella no dejarían de ser amigas, por más que la otra se resistiera como gato salvaje.

Le pareció tierno que Kat dijera eso, que estuviera tan interesada por tenerla como compañera de laboratorio, aunque era entendible. Mucha gente quería trabajar con ella sabiendo que era la mejor de la clase en esa materia. "I did promise it." Le recordó algo seriamente. "I tend to keep my promises." Dijo como si la ofendiera un poco el que pensara que se tomaba su palabra a la ligera.

La manera en que Kat reaccionó a su elogio le llamó la atención. Si lo miraba desde un punto de vista objetivo, era como la cuarta vez que se le ruborizaba en una conversación de unos cuantos minutos y, ahora que recordaba el historial que tenían, del que casi se había olvidado por ser tan escueto, eso le dio una idea. La hizo pensar que tal vez Kathleen gustara de ella y que tal vez fuera muy tímida como para haber intentado algo antes, que tal vez como ella siempre había estado con Gipsy, con Arnold o con Christopher, no había tenido oportunidad de acercarse a ella. Tomó nota mental de prestar más atención para ver si ese era el caso o no, pero le pareció que de todas maneras era algo inconveniente el timing, porque todavía tenía sentimientos por Gipsy.

Pensó todo eso en una fracción de segundo y luego recordó que tenía que responderle a Kat para no quedar como colgada, porque debía haberse quedado un poquito colgada. "You kidding? You made a perfect Rockbell potion in record time last year. That was really impressive." Le dijo seriamente. Ahora que había visto que se ruborizaba cuando la elogiaba, le salía hacerlo más seriamente, para que lo tomara más en serio y se pusiera más roja todavía. No sabía por qué lo hacía, porque todavía estaba mal por Gipsy, pero no podía evitar sentir la necesidad de tirarle onda a todas las personas que parecían corresponderle. Por otra parte, se tomaba las pociones muy muy en serio y monitoreaba de cerca a cualquier persona que pudiera convertirse en su competencia potencial.

Cuando Gipsy apareció, giró el rostro hacia ella con expresión confundida, porque no la había esperado ahí y menos que hiciera esa pregunta y la tratara de manera normal cuando sabía perfectamente que ella no era de las personas que siguen siendo amiguitas con sus exes. La miró inquisitivamente y levantó las cejas en un gesto del mismo tipo, como dándole a entender que no pensaba irse aparte con ella para hablar de nada, que si quería decirle algo, se lo iba a tener que decir ahí.

Asintió levemente intimidada por la declaración de ella y la seriedad con la que la había hecho. Era raro, pero le gustaba cuando la intimidaba. Era una sensación extraña y tal vez fuera un poquito masoquista de su parte pero cuando se ponía en mandona le gustaba mucho y el que se ofendiera por defender su honor y su palabra le parecía más genial todavía.

Volvió a quedarse helada al ver que Alex recordaba esos detalles de ella y se puso aún más roja si es que eso era posible y por un momento no supo qué decir. Sentía el pulso latirle en los oídos y no quería decir nada que la hiciera verse como una tonta. "Ah... it was mere luck..." Dijo aún avergonzada, intentando recuperar la compostura para no verse como una idiota tomatósica.

Por más que adoraba a su amiga, se sintió un poquito frustrada de que llegara en ese momento a interrumpir la conversación que tenía con Alex. No porque estuvieran hablando de algo importante, porque eran puras estupideces, pero el que hubieran estado pasando un rato tranquilas a solas era algo lo suficientemente poco común como para que ella quisiera poder disfrutarlo lo más posible. No se daba seguido que tuviera toda la atención de Alex para ella sola. "Oh, Hi Gips." La saludó con bastante menos entusiasmo de lo habitual y una sonrisa un poco desanimada. No quería ver la expresión de dolor en el rostro de Alex si ella le decía algo que la lastimara. No quería verla sentir cosas por Gipsy si ésta no iba a corresponderle y no es que estuviera molesta con su amiga por no salir más con Alex, pero ciertamente no apreciaba que se la sacara cuando estaban hablando tranquilamente ahí.

Se sintió internamente bien al ver la reacción de Alex, que parecía indicar que no tenía intenciones de irse con ella y casi que sintió un destello de esperanza. La hizo sentirse un poquito importante el que se negara a ir corriendo detrás de Gipsy a la primera llamada de ésta, por más que fuera tonto, porque lo lógico conociendo a Alex, era pensar que lo hacía por orgullosa, para no mostrarse herida sino fuerte e indiferente. Pero soñar es gratis. No respondió a la pregunta de Gipsy porque no quería tener que decir que sí cuando la verdad no quería prestársela y tampoco quedar como mala onda diciendo que no.

Cuando llegó le pareció notar que Lex y Kat estaban en alguna clase de conversación más o menos privada, a juzgar por la manera en que Kathleen se estaba ruborizando y la seriedad con la que Lex hablaba y sintió internamente una puntada de celos al adivinar que seguramente debía estar flirteando con ella, por más que no fuera a darle bola por ser hetero. Es que por más que sintiera cosas por Christoph, ella todavía amaba a Lex y si no había querido ser ella quien rompiera la relación era precisamente porque aún se sentía enamorada aunque tuviera cosas por su primo al mismo tiempo y quisiera explorarlas. Siempre había sido muy posesiva y le molestaba que se fijara en otras chicas, aunque no fuera a pasar de un mero halago.

Tal vez por eso se había detenido a hablarle cuando realmente no tenía nada particular para decirle. Tal vez por eso había inventado la excusa que estaba a punto de darle para ver si podía llevarla lejos de ahí para que nadie más se fijara en ella. Sabía que era algo egoísta de su parte pero no podía evitar sentirse así. No quería que nadie más estuviera con su Lex.

Notó la manera poco efusiva en que Kat la había recibido y se preguntó si ésta no sentiría algo por Lex de lo que ella no estuviera al tanto, si realmente sería hetero o no, porque ahora que lo pensaba, nunca la había escuchado hablar de ningún muchacho... ever... aunque tampoco la había visto fijarse en otras mujeres para ser fiel a la realidad. Simplemente había asumido que no estaba interesada en citas y esas cosas y punto. Le molestó un poco el que no le dijera que por supuesto podía llevarse a Lex un momento o lo que sea, se sintió un poquito traicionada como amiga, pero no lo demostró.

También le molestó mucho que Lex le hiciera ese gesto en lugar de ofrecerse a ir aparte para que ella pudiera decirle lo que quería decirle en privado, y eso sí lo demostró apretando los labios y frunciendo el ceño durante un momento antes de asentir y proceder a decirle de todas formas lo que quería decir, a ver si lograba llevársela aparte un rato y hablar de lo que había pasado en la torre aquella vez, aclarar las cosas para que no quedaran raras entre ellas.

Se tomó un momento para pensar cómo decir lo que quería sin que Kat se enterara del secreto de Maurie y John. "I was on my way to do my laundry and thought you might want to come along..." dijo dándole una mirada elocuente para que supiera que se refería a Nicholas, aunque el grupo en general siempre se refería a ir a lavar la ropa para hablar del niño.

Le pareció bien que Kat asintiera seriamente en lugar de reírse de lo que estaba diciendo y eso la hizo sumar un par de puntos en su estima. Estaba a punto de contestarle cuando apareció Gipsy, así que la conversación quedó ahí.

No se le escapó la irritación de Gipsy cuando ella se negó a seguirla y eso la hizo sentirse bien. No es que la odiara, pero si su ex no entendía que ella no era el tipo de persona que seguía siendo amiga de una ex pareja, entonces iba a dejárselo bien en claro y el que se irritara le daba la pauta de que estaba funcionando su técnica, que el mensaje había llegado al destinatario.

En lugar de la expresión de dolor que Kat había temido, Lex parecía únicamente molesta, irritada. Estaba tensa y tenía cara de pocos amigos. Era demasiado orgullosa como para dejar que alguien la viera poner cara de perrito lastimado por alguien, así fuera el amor de su vida. Había una razón por la que la había dejado ir y no iba a hacer eso para después tenerla de amiguita. A pesar de sus costumbres auto destructivas, no era tan masoquista.

"No, thanks. I'm not in the mood to play house." Le dijo algo secamente, con una mirada irritada porque le molestaba que después de que le hubiera dicho que no podía seguir siendo su amiga porque le dolía demasiado, ella aún intentara serlo. Claramente se estaba mostrando enojada por no dejar ver cómo le dolía que la siguiera tratando con familiaridad como si estuviera todo bien. "I'll go later with John." Dijo simplemente, para que entendiera que no era que no quería ayudar, sino que no quería estar con ella.

Miró el intercambio entre ellas con cierta curiosidad, preguntándose qué habría sucedido para que Alex la estuviera fulminando con la mirada y la tratara de esa manera tan fría cuando siempre se había desvivido por ella. Recordaba que incluso cuando Alex había estado saliendo con el Enano había tratado bien a Gipsy a pesar de todo, aunque la mayor parte del tiempo la ignorara. Pero no recordaba haberla visto tan molesta con ella nunca. Recién ahí le cayó la ficha de recordar que Alex era muy orgullosa y que jamás se mostraría hurt in public, sino que probablemente el enojo que estaba viendo era la manera de expresar su dolor. A veces era muy colgada y las cosas más obvias, incluso esas que ella misma ya sabía, se le escapaban de la cabeza en un momento dado.

Le pareció que debían estar hablando de algo que claramente no era lavar la ropa, pero si bien se moría de curiosidad por saber de qué se trataba, sabía que no tenía derecho a preguntar, a meterse en el mundo privado de ellas, así que se quedó en silencio esperando que aquella conversación terminara de alguna manera o la involucrara.

Por un momento, Gipsy puso cara de perro lastimado porque realmente le dolía que Lex la tratara así en lugar de simplemente seguir siendo buenas amigas, pero enseguida puso cara de molesta con el ceño fruncido y los labios apretados en un gesto desaprobatorio de su actitud mala onda. Ella también era algo orgullosa, pero sobre todo, le irritaba que la maltrataran sin razón.

"Sorry for bothering you, then." Le dijo en un tono que claramente era de acusación y no de disculpa, porque había sido bastante duro y poco amigable. "See you around." Dijo aún secamente antes de marcharse sin siquiera despedirse de Kathleen porque estaba demasiado molesta como para hacerlo, aunque el enojo fuera con Lex.

Desapareció por el pasillo sintiéndose estúpida por haberla invitado cuando sabía que la iba a rechazar y con ganas de llorar a pesar de que no por ello dejaba de querer a Christopher. Es que eso de querer a dos personas a la vez era muy difícil y el intentar llevarse bien con ambas, aún peor.

"No problem." Le respondió del mismo modo, con el ceño fruncido y cara de desafío o de irritación. Había pretendido interpretar las palabras de ella de manera literal para hacerla enojar, porque estaba molesta con ella pero no por invitarla a ir a ver a Nicholas ni por interrumpir su conversación ni por intentar que siguieran siendo amigas. Estaba furiosa con ella por haberse enamorado de otra persona que no fuera ella y por haberla lastimado de la manera en que lo había hecho. No se sentía en condiciones de perdonarla por eso, porque si hubiera sido algo que ella pudiera perdonar, tal vez hasta podría ser su amiga sin problema aunque le doliera.

"Uh... I'm sorry about that." Le dijo a Kathleen cuando Gipsy se hubo marcado. Había hablado con la expresión algo seria y un poco intimidada y avergonzada del comportamiento de terceros del chabón a quien su mujer le acaba de hacer una escena frente a los amigos. "Rought break up." Se excusó con tono cansado, desapoyándose en la pared para pasar a sentarse junto a Kat de manera cansada. Se había sentado con las piernas abiertas como un chabón, apoyando los antebrazos en las rodillas y se pasó las manos por la cara como para despejar su cabeza.

Sintió algo de pena de que estuvieran así de peleadas, pero al mismo tiempo, no quería que se arreglaran. Siempre había habido algo o mejor dicho alguien interponiéndose entre ella y Alex y esta vez tenía la esperanza de que las cosas fueran distintas y de poder darse finalmente cuenta de qué era lo que sentía por ella, si mera admiración por su manera de ser tan fogosa y fiel a sí misma o algo más.

Ella también se había quedado algo incómoda e intimidada, porque sentía que había estado en medio de algo íntimo que no le correspondía presenciar y no sabía cómo reaccionar que no fuera a molestar a Alex. "Don't worry." Dijo con una sonrisa nerviosa y algo incómoda. "I can imagine... I've never seen you two bark at each other like that..." Le dijo sinceramente, con una mueca ladeada de preocupación y un dejo de tristeza en sus ojos al pensar en que el enojo de Alex seguramente se debiera a que le había dolido todo eso más que a que estuviera realmente enojada. Y no quería que sufriera... le daba no sé qué.

Lex respondió con una mueca ladeada de resignación que la hizo ver bastante vulnerable para lo que era ella, que era una máquina de orgullo y ahí fue cuando se sentó junto a Kat. Tiger, que había estado sentado cerca de ella hasta entonces, siguió el ejemplo de Nicky y se sentó junto a Lex, del lado que no estaba Kat y se enroscó sobre el banco de madera en vista de que no podía subirse a su dueña por la posición en la que estaba.

Luego que terminó de pasarse las manos por la cara como quien no sabe qué hacer de su vida o cómo sacarse de la cabeza la idea de lo que acaba de suceder, las dejó colgando entre sus piernas. Estaba con la mirada perdida en la pared de piedra que tenía delante suyo, pensando en que no le entraba en la cabeza lo que había pasado con Gipsy. No podía terminar de asimilarlo como verdad que ya no estuviera con ella sino enamorada de un hombre. "She's marrying my stupid cousin after Hogwarts, Kat, of course I'm pissed at her!" Dijo algo de mal humor a pesar de que realmente no quería agarrársela con ella. Era algo que no podía evitar. Estaba sufriendo y ella estaba ahí: ergo, le ladraba.

Estaba demasiado afectada por haber visto y discutido con Gipsy como para recordar que tal vez Kat gustara de ella y, considerando lo mal que se sentía en ese momento, la verdad no le cambiaba mucho.

Sintió pena por ella al verla en ese estado que en otra persona podía querer decir una docena de otras cosas que nada que ver, pero que en ella claramente indicaban que estaba muy alterada. Quería hacer o decir algo que la hiciera sentir mejor pero no sabía ni por dónde empezar.

Bajó la mirada de manera triste cuando Alex le ladró y se sintió estúpida por haber hecho un comentario tan tonto, por no poder haber pensado en algo mejor, más digno, que la hubiera hecho ganar puntos a sus ojos. "You're right. I'm sorry." Admitió cabizbaja y no dijo más nada por un rato, temiendo meter la pata si lo hacía.

Cuando Kat se disculpó con ese tono desinflado le cayó la ficha de que se la había agarrado con ella y se sintió un poco mal, signo de que estaba madurando un poco. Antes, le hubiera importado tres cuernos si la persona con quien estaba descargando su frustración se sentía ofendida o dolida o algo. Y eso que con Kat no tenía una super relación de amistad re cercana ni nada.

"No... I'm the one who's sorry." Le dijo en un tono cansado que tenía mucho de suspiro desanimado. Giró el rostro hacia ella un momento, con expresión levemente vulnerable, como de quien sufre por haber metido la pata y se disculpa. "It's not your fault she's fallen for him." Le dijo aún de esa manera algo triste antes de volver a mirar al frente con cara de chabón torturado por una mina. Nada de llorar a mares como las demás mujeres. Ella era más fuerte que eso... o al menos tenía más autocontrol. -It's probably mine...- se dijo mentalmente, mortificada.

Se sorprendió de escucharla decir eso. No se había esperado que se disculpara ni mucho menos, porque sabía que ella no era de ese estilo, por más que estuviera mortalmente equivocada y lo supiera. Demasiado orgullosa para esas cosas.

Como la tomó por sorpresa la disculpa inesperada y era algo demasiado bueno para ser verdad, la desarmó un poco, dejándola con un poquito de cara de tonta o de perro mojado durante un momento, pero para cuando ella la miró ya se había recuperado. Claro que al escucharla decir eso que le rompió el corazón no pudo sino volver a mirarla con cara de perro mojado. Quería decirle algo, abrazarla, decirle algo que la hiciera sentirse mejor, pero no sabía qué y ella volvió a mirar al frente antes de que supiera qué hacer.

Nerviosa, con el pulso latiéndole fuerte en los oídos, apoyó una mano en el hombro de ella y le hizo una caricia leve, temiendo que la fuera a sacar cagando en cualquier momento con una explosión de furia o algo por el estilo. "I know, Alex. Don't worry." Le dijo con suavidad, casi con cariño.

Notó la cara de perro mojado con que Kat la miraba y le pareció que eso confirmaba bastante su teoría de que gustaba de ella, pero tampoco era algo seguro. Tranquilamente podía tratarse de una persona muy empática o algo por el estilo y que tuviera lástima de su mala suerte. Ese pensamiento la hizo recordar que detestaba que le tuvieran lástima, si bien hasta que no lo pensó desde el punto de vista teórico no le había molestado el comportamiento de ella.

"Don't look at me like that." Le pidió con un tono que más bien parecía de orden o al menos de advertencia. "Like you're feeling sorry for me." Añadió seriamente, aún con la mirada perdida en el frente, peleando las lágrimas con toda su fuerza de voluntad.

La dejó que le acariciara el hombro. Lo necesitaba demasiado como para negarse a tener alguna clase de confort físico, aunque distara de ser lo ideal.

El comentario la tomó por sorpresa, aunque si la hubiera conocido un poco mejor se lo hubiera esperado, ya que era una frase típica de Alex. "I don't." La contrarió con seriedad a pesar de que sí sentía pena por ella, pero no era en un sentido malo, no la pensaba patética ni débil ni nada así que le pareció que podía negarlo sin estar mintiendo técnicamente.

"But I do know how you're feeling and I know it's heartbreaking." Anunció aún con seriedad. Ahora ella también tenía la mirada perdida en la pared de en frente porque estaba medio perdida en sus propios recuerdos de ella y Alex en la torre de astronomía y en cómo se había sentido cuando se había enterado de que ella estaba saliendo con Charles.

Aún tenía su mano en el hombro de ella. Como no se había quejado, la había dejado ahí porque después de tanto tiempo alejadas, la idea de poder tener alguna clase de contacto físico con ella, por más que fuera así de insignificante y patético, le agradaba.

-Liar.- Pensó para sí, un poco molesta de que le estuviera mintiendo porque no le gustaba ni que le mintieran ni que sintieran pena por ella. Cuando Kat se explayó un poco más en su discurso, dudó un poco sobre si estaba diciendo la verdad o no, pero finalmente llegó a la conclusión de que seguramente creía que sabía cómo se sentía pero no tenía ni idea. ¿Cómo podía saberlo después de todo?

"How can you possibly know how I'm feeling?" Dijo de manera irónica, sin poder evitarlo, pero realmente no creía que Kat comprendiera lo que se sentía cuando la mujer de tu vida te cambiaba por el primer tipo que pasaba por la calle. "Has the woman you love ever changed you for the first man to cross her path?" Preguntó en el mismo tono, molesta de que ella pensara que sabía cómo se sentía cuando seguramente la estaba comparando con algún chabón estúpido como Terry que la había maltratado un poco sin siquiera llegar a salir con ella. No era lo mismo a ser cambiado por otra persona por ser del sexo inadecuado.

Las palabras de Alex le dolieron como si le hubiera picado una abeja y frunció el ceño ofendida de escucharla decir eso, pero aún así no quitó la mano de su hombro. Durante unos segundos, se debatió sobre si decirle la verdad o no, si contestarle como debía o decirle cualquier otra cosa para salir del paso.

Finalmente, decidió decirle la verdad porque realmente le había molestado que la tomara por una estúpida que hablaba de cosas que realmente no entendía y hacía como si supiera de lo que estaba hablando, porque ella no era ese tipo de persona y no le caían precisamente bien, así como tampoco le gustaba ser comparada con esa gente. En el momento en que tomó la decisión el pulso se le aceleró y se puso muy nerviosa temiendo la reacción de Alex, por más que supiera que así como estaba hecha un desastre por Gipsy, seguramente no iba a darle bola para nada.

Le tomó varios segundos contestar, así que la respuesta seguramente ya nadie la esperaba para cuando llegó tan a destiempo. "Yes, but you looked so happy I couldn't really bring myself to be mad at Charles." Admitió con voz temblorosa, sintiendo que en realidad todo su cuerpo temblaba de los nervios sin que ella pudiera evitarlo por más que estaba haciendo su mejor esfuerzo.

Después de decir eso se quedó callada, tensa, casi aguantando la respiración a la espera de lo que Alex pudiera responder a eso, porque sabía que era lo suficientemente inteligente como para deducir que le gustaba, pero estaba segura de que no debía tener idea de hasta qué punto le había afectado su relación con Arnold, porque se había cuidado mucho de demostrarlo para no causar problemas. Ella tampoco quería estar con alguien que no la quería.

Al oír la respuesta de Kat, los ojos de Lex se abrieron desmesuradamente a causa de la sorpresa y el shock y le tomó un par de segundos el procesar la información. Sintió la mano de ella temblar en su hombro, pero estaba tan ocupada intentando procesar lo que acababa de enterarse como para reaccionar a eso también, aunque le dio la pauta de que debía estar muy nerviosa, de que el confesarle eso le debía haber costado un esfuerzo terrible. "Oh..." se le escapó por la sorpresa, porque la verdad que la tomaba totalmente desprevenida.

No solía pasarle de quedarse sin saber qué decir, pero se quedó en silencio varios segundos intentando digerir esa noticia. Al menos explicaba varias cosas... por qué se ruborizaba todo el tiempo y se ponía tan torpe en su presencia, por qué le afectaban tanto sus halagos y sobre todo, por qué la había estado evitando durante algún tiempo.

Sintió pena por ella. Si realmente así se había sentido Kat cuando ella había empezado a salir con Charles, realmente la compadecía porque ella se sentía bien para la mierda. "I'm sorry..." murmuró sintiéndose culpable por haberla lastimado tanto, porque era una buena chica y le parecía que no se lo merecía. Ahora que sabía eso le estaba costando mucho no ponerse a llorar y deslizó su mano por su propio hombro para apoyarla sobre la de ella y entrelazar sus dedos con los de Kathleen. Así como estaba, echada hacia adelante y con la cabeza caída, se le escaparon algunas lágrimas en parte de culpa y en parte por Gipsy y se quedó así quieta en silencio un rato largo.