Las madres y la culpa

G estaba distraído. No había logrado concentrarse desde la hora del almuerzo por la sorpresa de encontrar a Jean en Inglaterra. Le había dolido dejarla atrás después de tantos años de compañerismo y aquella época lejana en que habían salido hasta que ella lo dejara, pero Inglaterra era su hogar y había asuntos allí que demandaban su atención. Léase, su madre. 

Cuando había llegado, la mujer se encontraba gravemente enferma y por eso lo había mandado a llamar. Él había hecho todo lo posible por solucionar el tema salud sin lograrlo y ahora le tocaba vivir con la carga, la culpa. Ella le había dicho muchas veces que era su culpa que estuviera enferma, porque la había abandonado para irse a otro continente a hacer lo que bien podía haber hecho en casa. El tema es que no lo hubiera podido hacer en Inglaterra. Con la mujer quejándose todo el tiempo de que era suicida de su parte el seguir su sueño y vocación, ningún hijo iba a poder hacer su vida tranquilo. Siempre que hablaban eran críticas y más críticas. Y él no sabía decir que no... así que se fue. 

Y ahora regresaba a donde había empezado, pero con más culpa. Años de no tenerla cerca eran ahora reproches acumulados sumados a la misma canción de siempre sobre lo suicida que era su trabajo. Estaba harto. Quería a la vieja a muerte, pero también le tenía las bolas por el piso. ¿Por qué no podía simplemente aceptarlo y desearle lo mejor en su vocación como las otras madres? Él a menudo le había dicho que muchas otras mujeres hubieran estado orgullosas de tener un hijo Auror. Ella no. Para ella era una desgracia y él se desvivía por su aprobación.

Cansado de la enfermedad y la crítica constante, G que había estado tirado en el sofá desde que regresara de la oficina y terminara de atender a la madre, decidió dar una vuelta por el pueblo, tal vez parar en la taberna con la esperanza de cruzarse con Jean. Ella no le había escrito aún pero sabía que la muchacha detestaba las costumbres Británicas. Tampoco había esperado que lo hiciera. La conocía bien. Jean o no Jean, G decidió que necesitaba la distracción y salió.

Jean había regresado a casa de su hermana, conocido a su clon, conversado con su sobrino y saludado a su cuñado. Había comido algo, se había duchado y hasta había tomado una pequeña siesta antes de pedir prestada la lechuza de Dave. La idea de escribir en pergamino con una lapicera en lugar de una birome le resultaba tortuosa, pero logró superar su aversión a las cosas viejas para poder componer una pequeña nota con una caligrafía espantosa.

"G, 
I'll be staying at Liz's for a while to help with the chores. I want to make sure she stays clean for the baby's sake. She's got too much in her plate right now.
Hope your mom is doing better.  
Jean XXXX"

Después de que la lechuza de Dave se marchó con la carta, Jean ayudó a preparar la cena, pero no se quedó a comer. Todavía estaba algo confundida por el jet lag y el cambio de horario así que se fue a dar una vuelta. Liz había protestado en contra, arguiendo que había habido un ataque al mercado unas semanas antes, pero Jean insistió en que era grande y podía apañárselas sola. Después de todo, era un Auror. Paseó al atardecer por el pueblo, mirando algunas vidrieras y criticando todo mentalmente. En ese sentido era mucho más cerrada de mente que su hermana y se sentía atrapada en el siglo pasado. 

Finalmente, se sentó en el borde de la fuente de la plaza central a mirar el atardecer mientras pensaba cómo conseguir alojamiento en un lugar tan arcaico. Era obvio que la superpoblación que había en la casa de su hermana le resultaría densa en poco tiempo. No le gustaba estar sola pero tampoco soportaba grandes grupos de gente. Principalmente, había salido a caminar para poder pensar en todo eso sin que los nuevos intengrantes de la familia intentaran ponerla al día de sus vidas o preguntar por la de ella.

G tenía toda la intención de ir a las Tres Escobas por un trago. Ciertamente lo necesitaba, pero quería esperar un rato más en caso de que Jane escribiera. Cuando se hubo alejado unos cuantos metros de la casa de su madre, oyó un aleteo y una lechuza se le acercó con una notita para luego pararse en su hombro y estirar la pata. Él desató la nota y reconoció los garabatos de Jean al instante. Sonrió enternecido al ver que la pluma había empeorado mucho su ya mala escritura. 

Releyó la nota un par de veces y la guardó en el bolsillo de su abrigo antes de seguir camino. El bar ya estaba a la vista cuando una mata de fuego desvió su atención a la plaza. Reconoció el cabello de Jane de inmediato y desvió su curso. Se acercó silenciosamente para luego pararse un par de metros a la izquierda de ella. Aprovechó la oportunidad de observarla antes de hablar. 

"Imagino que no viniste a ver el atardecer." Observó él con sorna, sin levantar demasiado la voz para no sobresaltarla.

Jane se sorprendió de verlo. "Gabey, hi!" Lo saludó con entusiasmo.

"The place was so crowded I barely could hear myself think." She confessed, pulling up her legs to her chest and hugging them.

"How about you?" Preguntó invitándolo a sentarse junto a ella con una mano. "Was she that terrible?" Aventuró con una media sonrisa.

G scoffed. It was so typical Jean. "Well, so much for happy family reunions." He joked lightly. 

Hizo una mueca. "En tantos sentidos que llevaría toda la noche explicarlo." Resumió.

Ella también scoffeó. "It's a lot to take in. Primero Mike, después Beth... No me malinterpretes, parecen buenos chicos, pero esperaba algo más tranquilo."

"Si quieres hablar, te escucho."

"You do know I've no idea who you're talking about, right?" Le preguntó divertido. 

"Nah, es lo mismo mañana, tarde y noche. Prefiero aprovechar el break."

Jean rió de sí misma. "Tienes razón. De algún modo asumí que Liz te habría contado algo." Explicó. 

"Mike es el hijo que Liz y Dave habían dado en adopción... parece que los padres adoptivos fallecieron en un ataque y ellos consiguieron recuperar la custodia. Beth es... difícil de explicar." Admitió. 

Le dedicó una sonrisa compasiva. "I get it. Let's do something fun then." Sugirió ella. "Get you out of that gloomy mood." Bajó las piernas, lista a ponerse de pie en cuanto decidieran qué hacer y a dónde ir.

Negó con la cabeza. "Te olvidas que es tan cerrada como tu." Bromeó. 

"Algo de eso recuerdo." Dijo pensativo, haciendo memoria. "No hace falta que lo hagas."

"Who's gloomy!?" Protestó haciéndose el tonto.

Jean rió por lo bajo. "Es verdad." 

"Está bien. Es sólo que suena increíble."

"You are, míster Undertaker!" Lo chanceó.

"I'll keep an open mind." Prometió. Ahora le había picado la curiosidad.

"Hey! Watch your mouth!" La amenazó en broma.

"When Liz and I were teens, we lived at our aunt Katherine for a short while. Well, she did anyway. Our aunt breeds kneazles for a living and had always been obsessed with us. She'd spoil us rotten whenever we went to visit. Then, as years went by, she refused to get married or have kids because she said they wouldn't be the exact same thing." Jean hizo una pausa. "She must have taken a sample from Liz or something, because right after we moved out and back to the US, she had a baby girl named Beth... who looks exactly like us. Like, we could be triplets if it weren't for the age gap."

Jean laughed a bit and stood up. "Come on, I'll treat you to dinner." Le tendió la mano.

Escuchó la historia con atención. Ahora entendía por qué ella había dicho que era inverosímil. "And you learned about this, when?" Preguntó imaginando lo 'feliz' que ella habría estado al enterarse de que había no dos, sino tres de ellas. 

G tomó la mano de Jean por la muñeca, pero no se puso de pie sino que le hizo contrapeso de puro payaso. "Not going." Dijo riendo divertido ante la idea de caer de espaldas a la fuente y quedar empapado.

Jean sonrió de lado, captando la ironía. Disfrutaba mucho esos intercambios que tenían. Nadie la entendía como él. "Just this morning, while queueing to get a job at the Ministry." Replicó con la misma dósis de sarcasmo. 

"Oh, come on!" Protestó ella igualmente divertida, tirando hacia atrás para, a su vez, hacerle contrapeso a él. "Get your finger out, you huge Brit!" Le espetó antes de un breve ataque de hilaridad que la hizo perder fuerza, de manera que casi caen los dos a la fuente, pero logró controlarlo a último momento y recuperar su estabilidad.

"Marvellous!" Ironizó. "No wonder you needed some me-time." Pensó en voz alta. 

Rió bastante más cuando casi se caen a la fuente, pero intentó ayudar a que no sucediera y rió más cuando estuvieron fuera de peligro. "Look who's talking. You're sending owls and using idioms already!" La chanceó nuevamente, volviendo a estirarla más hacia la fuente otra vez con su peso. "Have you gotten a wand yet!?" Nuevamente, estuvieron cerca de caer a la fuente y él tuvo que cambiar su centro de gravedad hacia adelante para poder permanecer seco.

"What a narcissist! Didn't need you-time! I was perfectly fine by myself when you showed up!" Bromeó. 

Jean rió por las acusaciónes de Gabe. "No. Not yet." Admitió divertida. "Come on. Stop it already before we both end up soaked wet." Dijo ahora más en serio. "I'm cold and hungry." Intentó apelar a su lado sensible.

La broma de ella lo hizo reír con ganas. "Fine then, let go of my hand and I'll be on my way!" Dijo volviendo a estirar hacia la fuente, de manera que si ella lo soltaba, él se empaparía de seguro. 

Parecía a punto de hacer otra broma cuando ella dijo que tenía frío. Lo del hambre no hubiera sido grave, pero estaba seguro de que para la californiana, el clima de escocia, incluso en verano, debía ser de lo más crudo. "All right. All right." Dijo con resignación sobreactuada finalmente aceptando de hecho la oferta de ella y permitiendo que su contrapeso lo ayudara a levanarse de la fuente. "Let's go to the three broomsticks. It's the best pub around here." Explicó leading the way.

Ella rió nuevamente por la broma pero lo sujetó de la muñeca con más fuerza, por las dudas. 

Jane le sonrió de costado mientras caminaba a su lado. "The best? You mean it's the only one, right?" Lo chanceó dándole un empujoncito en el hombro con el suyo. "This place looks so dead..." Dijo repentinamente pensativa. "I can't believe this is where you grew up." Admitió seriamente. Algo dentro de ella se había conmovido al imaginar a un pequeño Gabe correteando por esas calles infinitamente antiguas, salidas de un cuento infantil. 

"Guess you make a little more sense to me now." Susurró para sí. Eso explicaba por qué el era tan tranquilo y estaba habituado a un estilo de vida tan diferente del de ella. El plácido y frío Hogsmeade no se parecía en nada a la caliente y húmeda California, donde uno vivía rápido.

G chuckled. "There's another pub, but it's shady. It's no place for an Auror to be." Explicó. Se sintió un poco triste de que ella encontrara sus orígenes tan insignificantes como siempre había temido al imaginarla en su pueblo natal. Pero era de esperarse. Siempre había sabido que una chica de ciudad, una Americana iba a sentirse totalmente fuera de lugar en Hogsmeade. Incluso él estaba encontrando difícil el cambio después de tantos años de vivir a las corridas en la gran ciudad. 

Sin embargo, la manera en que ella dijo esas últimas dos frases lo recomfortó. No sonaba mala onda. Todo lo contrario, casi hasta hubiera jurado por un momento que ella le había tenido cariño o algo así. Luego se dijo que estaba viendo lo que quería ver y lo dejó pasar. Sin embargo el efecto de que ella dijera que lo comprendía mejor aún quemaba tibio en su pecho, haciéndolo sentirse más cerca de Jean.

"I can give you the official tour one of these days." Ofreció.

"I see. What's it called? ... so I can properly avoid it!" Bromeó ella. 

"Sure. Anytime. It'll probably take like five minutes." Lo chanceó con cariño.

"The Hog's Head." Respondió él a pesar de que sí había entendido el chiste y se había reido correspondientemente. 

He chuckled. "Probablemente. No pretendo que una citadina como tú comprenda el encanto humilde de un pueblito perdido en las montañas." Dijo dándose aires sólo para reír unos momentos más tarde, cuando ya no pudo mantener más la compostura.

Jean made a face. "Doesn't sound too inviting." Dijo seriamente.

Rió a la par de él. "Aún así me gustaría verlo todo." Informó al final.

"It's not." Le aseguró de manera sombría. 

Sonrió sinceramente contento de escuchar eso. "You will." Le aseguró tal vez un poco demasiado seriamente, por lo que enseguida añadió de manera más ligera "with or without me. It really is a small town after all." Hizo una pausa pensando en el pueblito donde había crecido. "You should see it in Christmas time, though. It gets so beautiful..." Por un momento se perdió en sus recuerdos, o tal vez en sus fantasías y caminó en silencio. 

"Oh, that's it." Anunció poco después.

"You're making it sound like they sell baby kidneys in there or something." Bromeó para alivianar un poco el ambiente que se estaba tornando demasiado sobrio para su gusto. 

Sonrió pero no rió por los comentarios de Gabe. Sonaban a self-depreciating jokes y no quería alentar esos comportamientos autoderrotistas. "I bet. Those rooftops are screaming for snow." Observó con la vista en la arquitectura. Aunque disfrutaba pincharlo, tampoco quería que sintiera que le estaba tirando abajo la infancia. 

"It looks... cheerful." Tuvo que admitir para su sorpresa. A pesar de que era la hora de la cena, había mucha gente en el local y se veía desde afuera.

La expresión de Gabe permaneció sombría. "You're not that far from home, actually." Explicó.

Asintió. "It's rather crowded." Observó él. "I guess that there's more tourists during the summer, as well as the teachers from Hogwarts staying at the inn." Dijo pensativo. Hacía años que no pasaba una temporada allí así que no tenía idea y de chico nunca había prestado atención a esos detalles técnicos. 

Abrió la puerta y la dejó pasar primero, invitándola a hacerlo con un gesto de la mano. "Go ahead."

"Oh!" Exclamó ella alarmada. "Thought you might have been exaggerating." Admitió. "I'll stay clear of it." Decidió.

Jean lo observó de reojo. Gabe casi nunca hablaba de él en su presencia y era poco lo que sabía sobre su pasado, mucho menos las descripciones específicas como esas sobre lugares muy conocidos por el muchacho. Era extraño pero a la vez agradable poder ver esa faceta de su colega después de tantos años. Volvió la vista al frente para no ser grosera. 

"Thank you." Dijo antes de entrar. Sus ojos recorrieron el lugar de cabo a rabo. En parte por deformación profesional, en parte porque todo era tan distinto y nuevo comparado con lo que estaba acostumbrada a ver, incluso cuando Gabe la invitaba a un Irish pub a beber. 

Soltó un suspiro de alivio al sentir la calidez del lugar. El clima de Escocia era demasiado frío para ella incluso en verano. Esperaba no tener la posibilidad de averiguar qué tanto peor se ponía durante el invierno. 

"This is an inn?" Preguntó volteando para mirarlo con una media sonrisa juguetona. "Like I could rent a room upstairs, inn?" Inquirió con picardía.

Asintió y dejó el tema de lado.

Inconscientemente aspiró el aroma de ella cuando pasó cerca después de que le abriera la puerta. Luego se retó mentalmente por ello. Que a estas alturas le estuviera contando más de su vida de lo que lo había hecho cuando eran pareja era irrelevante.

"Yes, you nimpho. You can actually get a room upstairs." Le dijo intentando ocultar su vergüenza e incomodidad con humor y un tono jocoso acusador. 

Miró alrededor en busca de una mesa vacía, con la esperanza de poder cambiar de tema si la encontraba, mas todas se encontraban ocupadas. "Looks like they have a full house tonight."

No se le escapó la incomodidad de Gabe pero asumió que el santurrón se ponía incómodo con temas sexuales, no que fuera algo relacionado con ella. Después de todo, él más de una vez se había puesto incómodo cuando ella hacía ese tipo de chistes, si bien manejaba la situación mucho mejor cuando a él le tocaba hablar del tema. ((Y no estoy haciendo godmodding, estoy hablando según las conclusiones que saqué de nuestas interacciones en el sitio anterior. Pena que no se puedan importar los temas))

Jean smile broadened. "Good! So I can totally run here if things get too uncomfortable at my sister's." Dijo aliviada. "I was feeling trapped in advance." She joked. 

"Yep." Echó otra mirada alrededor en caso de que se les hubiera pasado alguna mesa por alto. "Can't we sit at the bar?"

El comentario de Jean defused his awkwardness por completo y pudo relajarse nuevamente. "It's good to have options." Concordó. "I'd let you crash in my place, but mother is so..." No encontró palabras para describirla, salvo las que le generaría culpa pronunciar, de manera que no terminó la frase. 

"With the drunkards?" Preguntó medio en broma.

Sonrió enternecida de que dijera eso. "It's all right, G, honest. I know you are hella busy right now. I wouldn't dream of imposing. It's bad enough I'm doing it to Liz." Explicó enseguida. "It's really sweet of you to bring it up, though. Thank you." Le dijo con una sincera sonrisa agradecida y una caricia breve en el bicep.

"Isn't that where we always end up anyway?" She joked.

Gabe le devolvió la sonrisa. Aún no terminaba de entender qué hacía ella en Inglaterra, pero no era el tipo de persona que hacía preguntas personales y ella generalmente no le contaba ((también en base a lo que jugamos en el otro sitio)) mucho de su vida privada. 

Rió brevemente por el chiste de ella y la guió entre la multitud hacia unos asientos libres en la barra. Los más alejados de los borrachos que pudo encontrar. Se sentó en el de la izquierda, posicionándose entre ella y la chusma. Del otro lado del asiento que quedaba libre para ella, estaba la pared.

Jean se sentó en el asiento que estaba implícitamente reservado para ella sin darle demasiada importancia. Tenía hambre. "Any favorites?" Preguntó animada, mirando alrededor en busca de la carta, la cual no encontró por ningún lado.

"You probably wanna go with today's special, though there isn't much to choose from to begin with. "Or we can order cheese, bread and some cold cuts with our lager." Ofreció.

"You're such a cheap date, Gabey!" Lo chanceó riendo por lo bajo. "And why do you assume we're gonna have beer?" Bromeó.

Rió a la vez que bajaba la mirada a la barra de madera frente a él. "So true, though!" Admitió para luego recuperarse y volver a levantar la vista. 

"After taking care of mother for three months straight, if there's no alcohol involved I'm out of here, Ginger!" Bromeó él también, riendo un poco de su propio chiste.