Tranquilidad interrumpida

Ella se había mostrado tan sorprendida como él de ver un ave distinta de la esperada salir volando de su palma abierta y miró a Matt enseguida, sin cambiar la expresión de su rostro, como buscando confirmación de que él había visto lo mismo que ella.

"That's odd." Dijo en respuesta a la pregunta de él. "I didn't change it. Not consciously at least." Confesó. En ese momento recordó que el fénix era el animal prefierido de su prima Elizabeth cuando eran niñas y sus mirada se endureció momentáneamente. No, obviamente no había sido algo consciente y estaba bastante segura de que no volvería a pasar ahora que asociaba al ave con su prima y no con su situación actual.

La declaración de él la sacó de sus cavilaciones oscuras y la trajo de vuelta a la realidad. Incluso logró sacarle una leve sonrisa, aunque el recuerdo de su prima había claramente bastado para agriarle el buen humor de manera casi inmediata.

"I can't tell you or it won't come true." Lo regañó como siempre, sonriendo con los labios mas no con la mirada.

Se mostró aún más sorprendido de que ella le dijera que no lo había cambiado conscientemente. Él había pensado que era una manera de demostrarle su independencia de él que podía rehacer su vida sin necesitarlo o algo por el estilo.

Inmediatamente, lo relacionó con el patrous, que a veces cambiaba de forma sin que uno lo pensara intencionalmente, según la situación de uno hubiera cambiado.

Matt notó el evidente cambio de humor y de actitud de ella y se preguntó qué tendría de malo el fénix para que la afectara de esa manera. Desconocía la relación que existía entre el ave mitológica y su ex amante.

Se mantuvo en silencio un rato, sin saber qué decir, porque tampoco le daba para preguntar algo que parecía privado de ella, que no era tan abierta a hablar de sus sentimientos como él (ni siquiera con alguien con quien tuviera confianza), y eso era algo que decir, considerando que Matt no era precisamente una persona abierta.

Ella también guardó silencio perdida en sus pensamientos. Después de un par de minutos, se dio cuenta de que seguramente estaba quedando como una colgada, por más que en parte también sintiera que con Matt no tenía la obligación de estar diciendo algo todo el tiempo.

"Are you going out tonight?" Le preguntó lo más inocentemente que pudo, porque era más bienm para hablar de algo que porque realmente le interesara conocer su vida privada y planes para el fin de semana. Sabía que las chicas se estaban quedando con la familia de él para pasar tiempo con sus primas, así que en ese sentido sabía que él estaría más o menos libre para hacer lo que quisiera.

La pregunta lo tomó desprevenido y se sobresaltó levemente antes de mirar hacia Steph. "No." Dijo enseguida, con una seriedad casi excesiva. Últimamente andaba demasiado deprimido y preocupado como para la joda y, además, con Steph tan cerca suyo no sentía ganas de ir a levantarse chicas diez años menores que él para pasar la noche. Sentía más fuerte que nunca la necesidad de un hogar estable en lugar de la locura que había vivido en dos períodos de su vida, antes de casarse con Steph y después de creerla muerta.

Incluso había dejado de salir con Jenna por eso mismo. No había sido capaz de acostarse con ella después de enterarse de que Steph aún estaba con vida y en las pocas veces en que lo había intentado, no había funcionado. Claro que se llevaban bastante bien intelectualmente, pero eso no basta para una relación sentimental, por razones obvias.

"I don't really feel like it." Añadió después de una pausa bastante larga, con un ánimo aún más serio que rozaba lo sombrío. Lo ponía nervioso que ella le preguntara sobre su vida casi como si esperara que él le dijera que sí iba a salir. A demás, qué esperaba ella que hiciera? Que se fuera de joda loca cuando la única mujer que le interesaba en ese momento era ella? No era tan tonto como para arruinar la única oportunidad que tenía de recueprar la relación entre ambos haciéndose el playboy.

A esas alturas, ya ni se sorprendió. Hacía rato que notaba la tendencia de él a no salir y también era consciente de que su estado anímico no era el mejor del universo. Se lo atribuia a la mezcla entre el divorcio, el haber perdido la empresa a la que tanta atención le dedicaba (aunque técnicamente siguiera siendo parte de la junta de directivos), que no sabía qué hacer con el dinero que tenía para invertir y la situación con su hermano que había reaparecido. No se daba el suficiente crédito como para creerse parte de uno de sus problemas. Sabía que si Matt la quería, estaba cerca y accesible como para recuperarla y estaba segura de que él era tan consciente de eso como ella misma, por lo que no debería sumarse a la lista de problemas.

Sin embargo, decidió hacérselo notar por las dudas que él no fuera consciente de su propio ánimo.

"It's not like you to stay home on a Saturday night." Observó como al pasar, aunque su mirada reflejaba preocupación. "And you've been almost as antisocial as me lately." Continuó diciendo con suavidad, como preludio a lo que en realidad tenía en mente. "Even I am dying to see the outside world by now..."

"Is everything all right?" Le preguntó aún con suavidad, aunque ahora visiblemente preocupada, mirándolo con intensidad.

El planteo de Steph lo tomó desprevenido, aunque no hizo más que aumentar su apariencia sombría. Debía ser bastante obvio para que alguien poco detallista como ella lo notara... o era acaso que lo conocía demasiado bien y le prestaba mucha atención?

Le sonrió una sonrisa tensa que estaba más cerca de una mueca resignada que de otra cosa. "I've got a lot on my plate right now, Steph." Le recordó aún de manera seria y preocupada. Después de eso, resumió su mutismo con apariencia aún más sombría que antes.

Se sintió bastante desanimada por la respuesta y reacción de él, pero apretó los labios y durante un largo rato no dijo nada. No sabía qué había esperado, tal vez que él se abriera como lo había hecho antes y le contara sus problemas, pero estaba bastante segura de ya haber cubierto su cuota de confesiones por la noche.

Entonces se le ocurrió algo para contestarle, tal vez demasiado tarde para que sonara como parte de la misma conversación, pero lo dijo de todas formras. "All the more reason to go out." Opinó un poco en papel de madre. "Nothing clears your mind better than having fun."

Suspiró pesadamente. ¿Cómo explicarle que las cosas que habitualmente encontraba divertidas últimamente no lo motivaban? Que nada parecía abstraerlo de sus problemas lo suficiente como para que su mente se despejara.

"Well, I don't feel like having fun." Gruñó de un ánimo cada vez más oscuro. En parte, sentía que no se merecía hacer nada ni remotamente divertido por la culpa que sentía de haber estado saliendo con tantas mujeres cuando ella estaba viva. Claro que no era realmente culpa de él que Steph hubiera elegido darle a creer que estaba muerta, pero eso no cambiaba cómo se sentía. "Do you?" Le devolvió la pregunta algo más rudamente de lo que hubiera querido, pero realmente necesitaba que dejara de intentar mandarlo de joda por ahí cuando no tenía ni un poco de humor para eso.

Volvió a apretar los labios desanimada y a bajar la cabeza de manera sumisa, decidida a no decir nada más, cuando él le devolvió la pregunta. Se lo quedó mirando un momento, intentando descifrar a qué apuntaba con eso. Si se refería a salir para conocer a otra gente o a tener ánimo festivo como para hacer cosas divertidas. En cualquier caso, ella tampoco se sentía con ganas de ninguna de las dos cosas, aunque sí hubiera querido poder salir del castillo a despejar la mente.

Se quedó un rato pensando en la pregunta que él acababa de hacerle. No quería entrar en suposiciones incómodas del tipo 'si te refieres a...' que podían dejarla muy expuesta y mal parada.

"No. I don't feel too cheerful either." Tuvo que admitir desanimada. "I miss the girls when they're with you or your family and I really could use some fresh air every now and then..." Dijo para no faltar a la verdad.

La mención de las niñas logró ablandarlo un poco, puesto que era una fibra sensible de él, en especial en lo relativo a ella. Steph mostrándose vulnerable y maternal al mismo tiempo era una buena manera de quitarle lo malhumorado y orgulloso, si bien tampoco tenía ganas de dar el brazo a torcer de inmediato. Sin embargo, el comentario había logrado hacerlo sentirse mal por ella, que debía estarse aburriendo mucho en el castillo siempre encerrada.

Quería que se le pasara el mal humor de inmediato, pero no podía. Estaba en uno de esos ánimos de los que era difícil escapar, incluso siendo consciente de lo que le pasaba. "I'm sorry you're feeling lonely here in the castle." Le dijo sinceramente, espiándola por el rabillo del ojo, aunque su tono de voz era bastante secote todavía, como quien no logra desprenderse del todo del mal humor a pesar de intentarlo.

"I wouldn't confine you here if I didn't seriously think that you could be in danger outside." Le explicó después de una pausa, en un tono de voz mucho más amable y accesible, pero todavía sin mirarla abiertamente.

Fanny notó que Matt tenía alguna clase de lucha interna. Lo que no entendía era por qué había reaccionado tan mal y se había puesto a la defensiva cuando ella le había preguntado por qué ya no salía. No se le hubiera ocurrido relacionarlo con la causa real ni en un millón de años, porque ella intentaba no pensar en las cosas que la lastimaban y tendía a creerlo más inocente de lo que sabía que era en realidad.

Por su tono de voz, que le había sonado poco sincero, ella no se tomó demasiado en serio la disculpa de él e incluso se irritó levemente de que la tratara de lonely cuando no era eso lo que había dicho, si bien la conjetura de Matt era cierta.

La siguiente explicación de él sí logró convencerla de que ahora sí estaba siendo sincero y la ablandó a ella también. "I know, Matt." Le aseguró con suavidad, algo triste todavía. "And I really appreciate what you're doing for me... all of it." Agregó al final por si no le quedaba en claro que tenía muy en cuenta cada cosa que él había hecho por ella. Le pareció que era mejor aclarar, dado que no había tenido todavía una oportunidad de agradecerle como correspondía por todo, discutiendo como habían estado hasta ese momento.

"Seriously." Le dijo con tono muy serio, mirándolo fijamente aunque él decidiera evitarla. "I didn't get a chance to thank you like I should, but I truly are thankful for letting me have conjoined custody of the girls and getting me out of jail and St. Mungo... and for getting me this job so I can be safe." Hizo una pausa. "That means a lot to me, even if we're no longer married." Le confesó ahora un poco más emocionada porque era un tema delicado y todavía muy doloroso para ella, que lo miraba con lágrimas en los ojos.

Le extrañó que ella le saliera con ese agradecimiento repentino, tanto que ni siquiera sintió la calidez que solía sentir cuando ella le hablaba en esos tonos suaves y privados. No estaba acostumbrado a ese tipo de situación con ella, si bien con el resto del mundo, casi todo lo que hacía por los demás era para conseguir las gracias y los halagos y admiración. Con Steph la cosa era distinta. Nada más quería verla a salvo y ayudarla en lo que pudiera, sin esperar nada a cambio de parte de ella, ni siquiera un agradecimiento. Por un lado, estaba seguro de que era lo que correspondía y que ella, en la situación inversa, hubiera hecho lo mismo por él. Por otra parte, siempre que la veía en problemas o mal o necesitando algo le salía el querer solucionarle todo, arreglar el mundo entero si hacía falta, para que ella pudiera ser feliz.

"Let's go for a walk." Le pidió de la nada, como respuesta totalmente descolgada al agradecimiento de ella. Había hablado con una seriedad extraña, aunque no envarada, incómoda o irritada como antes, sino más bien como si quisiera hablar de algo serio e importante con ella, o como si estuviera mostrándose serio para no dejar ver lo mucho que algo lo había afectado a nivel emocional, que era el caso. De no estarse haciendo el serio para parecer duro y guardar las apariencias, seguramente se le notaría que las palabras de ella lo habían conmovido.

La petición repentina de él la puso demasiado nerviosa como para notar las sutilezas de su estado anímico y poder hacer deducciones correctas en consecuencia. Incluso se había olvidado del beso del fin de semana anterior ante la seriedad con la que él le había dicho eso, como si fuera a hablarle de algo desagradable o darle malas noticias.

De repente, la invadió un miedo irracional y no quiso saber nada con ir a caminar con él, algo que se notó un poco en su cara, que lo miró con pánico al responder: "Oh, it's all right. You don't have to take me out to compensate." Le aseguró medio al pasar, intentando que sonara al pasar al menos, aunque estaba muy nerviosa.

Notó los nervios de ella pero no entendió por qué se ponía así. Lo único que se le ocurría era que la hubiera disgustado el beso de la semana anterior y no quisiera quedarse a solas con él en una situación que pudiera dar lugar a más de esas expresiones de cariño.

Sin embargo, después de escuchar el agradecimiento de ella y ver las lágrimas en sus ojos y enterarse de que se sentía sola, no se quiso dar por vencido.

"I insist." Le pidió esta vez con más suavidad, como para ver si un tono menos seriote lograba calmarla para que aceptara. Se puso de pie como para enfatizar lo que decía.

Si bien el tono de él logró calmarla un poco, el que se pusiera de pie como para no dejarle salida, la puso más nerviosa todavía y no supo qué hacer. Le había agarrado un ataque irracional de nervios y vergüenza como si no tuvieran tremenda historia juntos.

Asintió nerviosamente al ver que no le quedaba más opción y se puso de pie con Revan en brazos. En ese momento se le ocurrió una nueva y mejorada excusa. "Isn't it too cold for the baby?" Intentó que sonara lo más inocente posible

Ya había desaparecido el libro que había estado leyendo antes y conjurado el cochecito de Revan, que apareció en el medio de la sala de la nada en respuesta a su hechizo convocador avanzado. "Nay, I'll just add a couple extra blankets in his stroller. Don't worry." Comentó con un tono ahora más desenfadado y casual que antes. Él también se iba tranquilizando a medida que pasaba el tiempo desde la conversación de los agradecimientos que lo habían puesto en ese estado emocional. Ahora ya volvía a tener control sobre él mismo y una determinación renovada en lo que a ella se refería. Quería recuperarla.

"I've kept you locked up in here for too long. Let me make it up to you." Explicó finalmente el propósito de su sugerencia de ir a caminar, en vista de que ella parecía aún rehuírle. "I'll show you my favorite spots in the school grounds when I was a student here." Propuso. Era algo sobre lo que le había contado mil anécdotas y detalles, pero que nunca había podido mostrarle en persona. Ahora le estaba ofreciendo la oportunidad de hacer eso que ella siempre había lamentado no haber visto.