Recordando viejas épocas

Tessa se había ofrecido a monitorear a los chicos esa noche. No desde las posiciones asignadas del resto de sus colegas que habían salido sorteados para controlar la noche, sino desde entre medio del baile mismo, participando para parecer menos intimidante y que así los chicos bajaran la guardia alrededor de ella y fuera más fácil poder pescarlos portándose mal. No es que no tuviera nada mejor que hacer, era una buena excusa de Jackson para ir al baile. Él había sugerido e incluso insistido aunque ella no quisiera ir para no encontrarse con Will, porque había dicho que necesitaba compensarle por el último baile juntos. Era algo que la había derretido y que no había podido más que aceptar, así que ahí estaba, con su vestido bordó oscuro largo hasta el piso y un peinado que era una versión más compleja del rodete que usaba habitualmente, donde varios de sus bucles estaban arreglados encima de éste y del resto de la cabeza como un tocado. El vestido de terciopelo era sobrio, no dejaba ver nada que una profesora no debiera estar mostrando, pero al mismo tiempo disimulaba a la perfección su barriga de cuatro meses y parecía elegante. Tenía unas mangas de gaza y otros detalles similares.

Entró en el gran salón del brazo de Jackson y el corazón se le aceleró al sentirse transportada a mucho tiempo atrás.

Ciertamente, Jax había querido compensarle a Tessa el hecho de que la había dejado plantada en el baile de graduación de la universidad unos siete u ocho años atrás, sin darle explicación y pasando de estar comprometidos a negarse a hablarle durante años.

Se había puesto su mejor traje y aunque no era un tipo que le diera bola a su imagen, como por ejemplo podía ser su mejor amigo Matt, se había tomado un tiempo inusualmente largo en arreglarse el cabello y la barba. La pasó a buscar por el cuarto algo antes del baile y la escortó al salón después de las frases típicas de cortesía de que estaba hermosa y demás. Se conocían hacía más de veinte años. ((Y... joda joda, ya estos dos vienen histeriqueando desde 1999.)) A esas alturas, ya no había mucho interés de parte de las jugadoras en mencionar cada mágico detalle rosa de la vida romántica de sus personajes como a los trece.

Escrutó el salón entero con su mirada, ubicando la disposición de todo y viendo que de buenas a primeras no hubiera ningún problema. Después del incidente en el último baile ya no se podía estar seguro de nada. "Bastante respetado el código de vestimenta esta noche." Dijo con sorpresa a su acompañante, guiándola dentro del salón del brazo.

El momento en que entró en el gran salón y le agarró esa taquicardia al sentirse nuevamente de quince, su mano apretó con fuerza el brazo de Jax, como si necesitara el soporte para no caerse por tener las rodillas flojas. Ella era una romántica tremenda y una exagerada de aquellas que se tomaba todo a la tremenda; seguramente estaría hablando y soñando despierta con esa noche durante meses. Las palabras de Jax, tan serias y compuestas, la trajeron de vuelta a la realidad, aunque no se quejó de ello ni siquiera en su cabeza. Estaba contenta y agradecida a la vida de poder estar con él finalmente, incluso si habían pasado mil cosas horribles en el medio. Sonrió con calidez y apoyó durante un momento su sien contra el hombro de él, dejando salir una risita casi infantil. "Gracias por convencerme de venir." Le dijo en tono meloso aunque por lo bajo. Después de eso, se permitió sonreír un segundo más antes de volver a retomar la compostura y seguir avanzando con él por el salón.

Recién ahí prestó atención al código de vestimenta de las alumnas a su alrededor y miró a Jax con expresión impresionada. "Tienes razón. Muy respetado. ¿Quién lo hubiera adivinado?" Preguntó con una sonrisa relajada. "¿Damos una vuelta por el salón?" Preguntó con la mirada perdida en la parte donde estaban los gemelos Nash poniendo la música. "Todavía no va a empezar el baile." Informó.

Jax también sentía cierta reminiscencia, pero era mucho menos romántico que ella; un tipo pragmático al que no le gustaba vivir ni en el pasado ni en una burbuja rosa como a ella. Por supuesto que la quería aunque tuviera esas falencias, él también tenía montones y ella no lo había dejado por eso. Eran cosas sin importancia. De momento, disfrutaba el poder estar ahí en su compañía, con la mano de ella en su brazo y su perfume envolviéndolo.

Sonrió al sentir la mano de ella tensarse sobre él, puesto que adivinaba a qué se debía. Cerró los ojos por un momento y disfrutó el sentir la cabeza de ella en su hombro. Se sintió satisfecho. Mucho más cuando escuchó el agradecimiento que le hizo ensanchar la mueca de felicidad. No había mucho más que un hombre simple como él pudiera pedirle a la vida, realmente. No mucho más que lo que pensaba pedirle a ella esa noche, de todas formas. "My pleasure." Le aseguró en un tono galante que era muy poco habitual en él, que siempre andaba seriote y medio preocupado por algo.

Le devolvió la mirada con cejas levantadas y se encogió de hombros. A veces era algo totalmente random, pensó.

Paseaba nuevamente la vista por los invitados cuando escuchó la propuesta y asintió para luego mostrarse soprendido. "¿Cómo lo sabes?" Preguntó con curiosidad.

Sonrió con calidez al escucharlo decir eso. Ella tampoco podía pedirle más a la vida que estar caminando con él por el salón del brazo. Incluso si era como profesores. Después de todo, ya la época de las hormonas locas se le había pasado hacía rato y ahora nada más quería un compañero de vida que la hiciera sentirse querida más que una maratón de lambada horizontal. Su corto experimento con Will le había hecho saber that much about herself.

Ladeó la cabeza cuando Jax se encogió de hombros, como dándole la razón pero sin encogerse de hombro porque en una dama de vestido largo quedaba feo.

"The twins are arguing, as usual." Dijo con una leve inclinación de cabeza en la dirección en que ambos se encontraban. Su tono había sido un poquito más oscuro que de costumbre, pero prefirió hablar lo más casualmente posible para no quedar como que había estado queriendo buscar a Will con la mirada. No había sido el caso. No sabía que él estaría de Dj, nada más quería ver justamente quién estaba a cargo de la musicalización del evento.

Como Jax había aceptado, Tess continuó caminando por el salón cerca de las mesas, determinada a describir un círculo que englobara toda la pista de baile para ver el ambiente desde todos los ángulos y reconocer el terreno con el que estarían trabajando, ya que ninguno de los dos se había ocupado de las decoraciones.

Sonrió por la reacción de ella y después volvió a mirar al frente por miedo a llevarse puesto a algún alumno que no estuviera prestando atención a por dónde iba. Hubiera sido muy humillante.

La expresión de Jax se ensombreció al escuchar mencionar a los gemelos. El recordar a Will y todo lo que había pasado no le hacía bien y mentalmente deseó que Tess no trajera ese tipo de temas a colación porque le hacían mal. Se sentía disminuido y estúpido cuando se comparaba con Wilhem. Se limitó a asentir y seguir caminando con ella. Prefería no decir nada para no tener que sonar como amargo o arruinar la noche haciendo una escena estúpida o algo así. Lo único que no necesitaba la escuela era un profesor haciendo una escena en un baile. Sería ridículo.

Por un rato largo, caminó con ella en silencio, con aspecto sombrío como siempre que se ponía a pensar en lo que había pasado con su consentimiento entre Wilhem y Tessa. Cuando volvió a hablar, sonaba medio melancólico y perdido en sus pensamientos. "Y pensar que este año egresan los chicos que estaban en primer año cuando empezamos a darles clase..." Sí, era una frase que lo hacía sonar como un viejo de mil años, pero en verdad se ponía algo mal de pensar en eso. Estaba bastante acostumbrado a sus alumnos y no quería que vinieran nuevos cuando estaba tan encariñado con éstos.

Recién cuando notó la expresión sombría en el rostro de Jax, se dio cuenta de que había metido la pata hablando de los gemelos. En la mente de ella, no había nada de malo en hablar de ellos, y prefería tragarse los sentimientos malos que pudieran surgir de los recuerdos entre ella y Will, que convertir el tema en un tabú. Claramente, Jax era de una opinión diferente.

La pregunta de Jax la sacó de su ensimismamiento. Primero se mostró sorprendida pero después sonrió como enternecida aunque no estaba segura ni ella misma de si era por lo que Jax acababa de decir o por el hecho de que los alumnos que habían estado en primer año cuando ellos comenzaran a dar clase, ahora estuvieran egresando. Se quedó un rato pensando en eso mientras caminaban, en cómo eran de diferentes algunos de los alumnos hacía muchos años, como Moxley cuando todavía se vestía y comportaba como nena, Jones no usaba tachas y tenía el pelo corto, Taylor era más flaca y tenía el pelo largo y mirar al mayor de los Russell a los ojos mucho rato no le daba dolor de cuello. "Están enormes." Concordó con una sonrisa maternal en los labios. Eran sus pequeños proyectitos y ahora estaban egresando. Se le llenaron un poco los ojos de lágrimas al pensar en eso y suspiró. "Y pensar que estaban tan perdidos en primero..."

La reflexión interna sobre sus alumnos duró algo de tiempo, el suficiente para que Jax se calmara y decidiera dejar pasar el asunto de Will de momento. No tenía sentido seguir sintiéndose mal por algo que había pasado. Ahora Tessa y él estaban juntos de nuevo y eso era lo que importaba después de todo. No harm done. Claro que todavía no se había enterado del harm done, pero ya habría tiempo para eso. 

Los comentarios de Tessa le valieron una risa nasal. Él también recordaba cómo habían cambiado los muchachos y las chicas en los últimos siete años. "Binns was a skinny little boy and Moxley was a proper lady." Bromeó con cierta nostalgia. 

"Don't you ever wonder if we could have done more for them, Tess?" Le preguntó con aire mortificado después de una larga pausa introspectiva, mientras caminaban por el salón alrededor de la pista de baile. "Ashbby's situation... the Mayfair girl who killed herself last year... Mrs. Taylor's influence on both her children..." Suspiró de manera pesada. "Sometimes I wonder if I shouldn't have gotten more involved, even with those who weren't particularly my students, you know?"

Lo que para Jax había sido una risa nasal, recibió de ella una carcajada contenida sólo por el hecho de que estaban frente a todos sus alumnos y no quería quedar como una persona blanda y accesible después de haberse tomado el trabajo de años de parecer una profesora estricta mientras no se tratara de una entrevista uno a uno o estuviera Jax involucrado. Eso lo sabía todo el alumnado. Ellos eran amigotes o algo más y ella siempre era dulce con él, casi otra persona. "Now you're being mean!" Protestó dándole un empujón en el hombro de él con el suyo propio, de manera juguetona. 

Ella también se sumió en sus propios recuerdos hasta que Jax le salió con ese planteo que la hizo ponerse seria de inmediato. Abrió los ojos, sorprendida de que pensara de esa manera. "I think we both did everything that was within our reach to help these kids, Jax." Le dijo con suavidad. Apoyando una mano sobre la que él tenía en su brazo. 

"Ashby's... situation happened during the summer and there was nothing we could have done to help her. She ran off by her own free will and she was of age. What happened to her was really sad, but it's not our business and it's certainly not our fault." Le dijo sabiendo que él jamás querría involucrarse en algo que sus padres hubieran considerado natural. Jax había dejado en claro demasiadas veces que él no tendría jamás nada que ver con ninguna revolución o secta como para considerar que hubiera algo que pudieran haber hecho por la chica. 

"And the Mayfair girl was posessed. She was under a lot of pressure and under the influence of a powerful, ancient family curse. What could have we possibly done for her when Matt was unable to help her? And we both know that if there's someone with enough knowledge about black magic that's him." Suspiró como para juntar fuerzas antes de volver a atacarlo con argumentos, porque sabía lo difícil que era sacarlo del pozo depresivo cuando se ponía en ese tren de pensamientos. 

"And neither of them was our direct responsability, Jax. We did all we could do considering they weren't in our houses. And, as for the Taylor brothers. What do you want to do? Have an interview with their mother and ask her to stop prostituting herself? Talked to her five years ago and ordered her to leave her lover for a proper husband?" Intentó meterle un poco de sentido común en la cabeza. 

"I'm doing all I can for my sister and the Felton boy, but even as head of houses, there's only a certain degree of influence... a certain amount of things that we can do for this kids with special needs, Jax." Le aseguró con tono suave, acariciándole la mano en un intento por tranquilizarlo.

—¿Qué? ¡Es cierto! —Se defendió también en tono de broma. 

—Lo sé... —Dijo todavía lleno de mortificación. —Pero aún así siento que tal vez si hubiéramos hablado con ella antes, si se le hubiera dado mejores ejemplos o alejado de las malas compañías no hubiera escapado del castillo de esa manera —insistió.

Suspiró pesadamente al oír sobre la chica que se había "suicidado" bajo la influencia de un espíritu maligno. Por ella lo hacía repsonsable a Matt, quien, en su opinión, había tenido la agenda demasiado llena para darse cuenta de lo que sucedía hasta que fue muy tarde.

—Lo sé —repitió— pero igual me molesta. Quisiera poder arreglar los problemas de todos... al menos los más graves. Son solo niños, Tess. Es injusto que tengan que pasar por ciertas cosas —comentó con los hermanos Taylor en mente. 

—Pero intentemos olvidar eso por esta noche —se dijo más a sí mismo que a ella— después de todo, es nuestro baile —insistió esta vez en tono cariñoso.

—No deja de ser cruel —insistió ella, que parecía disfrutar con la discusión en broma.

—Conoces a la chica. Dudo que hubiera escuchado a nadie —insistió con el ceño fruncido en desaprobación. Era de las rebeldes, problemáticas...

—Mira, es demasiado tarde para andar llorando por la leche derramada. Estos chicos tienen padres que deberían ocuparse de ellos y, como profesores, hacemos lo que podemos, pero no podemos suplir los roles mal cumplidos o directamente inexistentes. Deberíamos alegrarnos de que Ashby y su hijo se encuentren con vida considerando todos los hechos... —lo reprendió. Después de todo, era como lo único bueno de la situación que se había dado, por lo que habían escuchado en su audiencia con el director. Había habido un par para poner a los profesores al tanto de los casos especiales, alumnos con necesidades diferentes y demases.

—Sí, por favor. Te lo agradecería. Creo que ninguno de los dos vino aquí a amargarse la noche. 

Le acarició el antebrazo con la mano que tenía libre y le sonrió de manera más animada.

—Dice la que se ríe de los defectos de todo el mundo —continuó con la infantil discusión. 

Hizo una mueca ladeada. No quería darle la razón, pero lo que Tessa decía era cierto. —Tienes razón —dijo antes de apretar los labios, irritado de que las cosas no pudieran ser diferentes. 

Oyó la perorata de ella con el aplomo y la paciencia de siempre, aunque el tema comenzaba a cansarlo. Quería disfrutar la noche y se le estaba yendo de las manos el plan. —Sí, tienes razón. Es cierto. Debería dejar de desear cambiar el mundo y frustrarme porque no depende de mí —admitió con frustración.

Asintió. Él tampoco quería pasarse la noche discutiendo cosas tristes e irremediables. 

Sonrió al sentir la caricia y le dio un apretoncito al antebrazo de ella. —¿Se enojaran los alumnos si bailamos? —Preguntó con tono de quien está sugiriendo una travesura. Incluso tenía ese brillo en los ojos que era poco habitual en él, que era del tipo tranquilo, que no rompía ninguna regla ni por lejos.