Intentando ser discreto

Después del incidente con Chloe en el gran salón, John mantuvo cierta distancia a pesar suyo, aún debatiéndose entre si olvidarse de ella a pesar de lo que sentía y seguir con Maurie o dar rienda suelta a sus emociones.

Sin embargo, el lunes por la tarde ya no pudo soportar más la tensión y la presión y se escabulló en la biblioteca para buscarla en el lugar donde sabía que ella siempre estaba a esa hora, porque era donde antes solían estudiar juntos.

"Hi." La saludó en voz muy baja incluso para la biblioteca, porque no quería llamar mucho la atención y que lo vieran conversando con ella. Estaba de pie detrás de Chloe porque temía que si se acercaba de frente ella pudiera levantar sus cosas e irse.

Lo estaba sentada en su lugar habitual, leyendo un libro escrito enteramente en runas como si fuera lo más normal del mundo. Estaba muy compenetrada en la lectura por lo que no se dio cuenta de que John estaba cerca de ella hasta que no la saludó. Incluso en ese momento, su voz la hizo sobresaltarse levemente y se llevó la mano al pecho de manera instintiva mientras sonreía medio avergonzada de la estupidez que acababa de pasarle.

"Hi." Giggle. "You scared me." Dijo en su vocesita tímida y bajita como si no fuera obvio. En ese momento se calmó un poco y recordó que habían decidido dejar de verse por una razón en particular y que era importante que siguieran así, de manera que se puso seria de repente y triste, cabizbaja también.

"John... you know you shouldn't be talking to me..." dijo aún cabizbaja, bajando la mirada también y con ese tono de pobre cosita triste que era típico de ella, que la hacía parecer una delicada damita desvalida y triste.

"I'm sorry." Durante lo poco que le duró a Chloe el buen ánimo, él se sintió aliviado de que ella no lo sacara corriendo de inmediato, pero después se desanimó como ella al verla volver a su ánimo depresivo, el que tenía últimamente desde que Simon los hubiera amenazado con contarle a Maureen.

Suspiró cansadamente cuando ella le dijo eso y también puso cara de perro triste, pero de adulto triste y preocupado no de pobre perrito. Esos últimos meses lo habían hecho crecer mucho. "I know... but I miss you, Chlo." Le dijo todavía desanimado y se sentó de costado en la silla junto a chloe sin esperar invitación. Estaba vuelto hacia ella y apoyado con el codo en la mesa y el mentón en la mano para poder verla más o menos de cerca en vista de que ella se negaba a levantar la vista o la cabeza. "I hate seeing you like this." Le dijo mirándola a los ojos con la esperanza de que levantara la mirada hacia él.

"It's all right..." dijo lánguidamente.

Le estaba costando todo su autocontrol el mostrarse indiferente cuando quería saltarle encima pero sabía que era por el bien de él.

"And I miss you, but we both know we can't be together, John." Susurró ahora mostrándose algo más energética. "Can't you see I'm avoiding you for your own good!?" Le preguntó levemente irritada a la vez que dolida, porque no le hacía bien que viniera a tentarla cuando le costaba tanto mantenerse al margen.

Volvió a poner cara de vulnerable por un momento cuando él le dijo eso, aunque consiguió no levantar la vista para mirarlo y luego de ese momento de tentación superada, volvió a mostrarse más determinada, con el ceño fruncido. "You have two sons to care for. You can't afford to worry about me, John!" Susurró con vehemencia, levantando la mirada hacia él a mitad de la oración pero mostrándose nuevamente molesta, medio ofendida.

"Would you please stop for a moment and think of what would happen if we gave in to what we want and Maurie found out about us!?" Lo retó con tono de madre enojada pero en voz baja, para no llamar la atención. A esas alturas ella también se había vuelto hacia él para mirarlo seriamente a la cara. Estaba bastante cerca de John, cosa que si alguien pasaba y los veía notaría que había cierta confianza para que tuvieran sus rostros tan cerca aunque parecieran claramente estar discutiendo. "Don't you feel the least guilty about betraying her!?" Le espetó después de eso, porque le vino a la cabeza de repente que después de cómo Simon los había mandado al frente, poniendo en palabras lo que ninguno de los dos se había atrevido a mencionar antes, lo había convertido en algo real que realmente no era muy agradable moralmente... y ella quería ser una buena persona.

La decepción en su rostro cuando ella le dijo que no podían estar juntos fue evidente y apretó levemente los labios como luchando entre enojarse con ella y ladrarle algo de que qué cornos podía saber ella de qué era bueno para él y doblarse y decir que tenía razón y marcharse de ahí. "You're good for me." Dijo finalmente, entre dientes, con el cuerpo tenso de furia contenida por toda la situación que le tocaba vivir.

Las palabras de Chloe lo detuvieron en seco y abrió los ojos algo de más, en una expresión de miedo ante la idea de que Maureen se enterara. "She'd drop out of school and take me to court for Nicky's custody." Musitó bajando la mirada en expresión de niño derrotado al que acaban de matarle los sueños con una buena dósis de realidad de la más amarga.

"I do, of course I do!" Protestó con el ceño fruncido de indignación. "But I can't live without you, Chlo..." dijo en un tono extraño que era mezcla de irritación con súplica.

Frunció el ceño también molesta con él por seguir insistiendo cuando le había dado muy buenas razones para desistir. Ahí fue cuando le dijo que parara un momento a pensar en lo que pasaría si cedieran a sus instintos.

Asintió seriamente, con un dejo de enojo todavía pero menos que antes, porque sintió pena por la situación de él. "Exactly. And we both know she has the influence to win." Le recordó todavía con un ánimo sobrio. "Are you willing to pay that price to be with me?" Le dijo desafiante, rogando que dijera que no y deseando que dijera que si. "Losing your son..." murmuró después y algo de esa frase hizo que finalmente se le llenaran los ojos de lágrimas y se le nublara la visión a pesar de que hasta ese momento venía controlándose bien. Tal vez fuera lo mismo que con Simon acusándolos... el oírlo en voz alta lo hacía demasiado real y esa realidad la lastimaba.

Volvió a mostrarse molesta y ceñuda. "Of course you can, John. Be realistic." Lo retó con seriedad. En ese momento una idea le cruzó por la cabeza y la hizo cambiar de expresión por un momento. "You were completely madly in love with her at the beginning of this school year, ready to forgive her everything to get back together and I didn't even existed in your little pink world." Le recordó medio de la nada. "What made you change your mind so drastically?" Le preguntó clavándole la mirada, sinceramente interesada en su respuesta.

Lo pensó un momento, repentinamente inseguro. "I don't know..." la contrarió medio acalorado por la discusión. "I have a job and my own house. I can provide for him. She can't." Le dijo seriamente, con el ceño levemente fruncido porque le molestaba que ella lo diminisheara de esa manera cuando él tenía méritos.

Tenía una expresión desafiante hasta que ella dijo 'losing your son' y ahí comenzó a dudar evidentemente de lo que acababa de decir con tanta convicción. "They wouldn't give a baby to someone who can't care for it." Intentó recuperar la convicción.

Apretó la mandíbula al escuchar eso. Él se sentía muy realista en realidad. La acusación y pregunta de ella lo tomó totalmente por sorpresa y abrió los ojos levemente de más. Bajó la mirada durante un momento, de manera desanimada y buscó la respuesta en su interior. Un momento después, volvió a levantar la mirada hacia Chloe, aunque la verdad le daba mucha vergüenza estar discutiendo eso con ella, porque temía que fuera a tomar mal su respuesta, como que en realidad la quería nada más para joder o por conveniencia. "Nicky." Respondió en un susurro apenas audible y volvió a bajar la mirada un momento antes de volver a mirar a Chloe y bajar por última vez la mirada antes de responder, porque la verdad que estaba por decir lo hacía sentirse tan culpable, tan mala persona, que no podía mirarla a los ojos y decírselo.

"She's a mess." Dijo con desprecio, casi hasta con asco. "Can't handle the pressure." Explicó un poco más. "Cries all night and most of the day..." en ese punto se sintió más caca de persona que antes todavía. "I know I sound like a royal wanker... but I barely can handle my own crap, I really can't be strong and calm her down when she keeps wailing and saying that he won't make it! All fucking day!" Explicó en tono de protesta, como si él realmente fuera la víctima y de momento parecía bastante torturado con la situación. "That downright pesimism is..." Negó con la cabeza ante la imposibilidad de encontrar las palabras justas para describirlo.

Puso una reverenda cara de culo cuando él le dijo eso. "Wake up, John!" Le dijo molesta, fulminándolo con la mirada porque esperaba más de él. "Have you ever met our grandparents!?" Le preguntó sinceramente irritada. "They have power. Can buy her a mansion and invent her a job in the blink of an eye!" Le recordó porque aparentemente él era demasiado inocente como para darse cuenta.

Esperó a ver si él elaboraba mas, porque así solo realmente no entendía cómo funcionaba eso en el detalle sobre cómo y por qué Nicky lo hizo cambiar de opinión, porque había tantas cosas al respecto que lo podían haber hecho cambiar de idea.

No entendió bien a qué se refería hasta que no siguió explicando y no estaba segura de que la respuesta le gustara del todo, a juzgar por la cara de traste que iba en aumento. No le parecía bien que dijera esas cosas de una mujer que claramente lo necesitaba y que encima era su prima, por más mala persona que pudiera ser. Recién cuando lo vio tan perturbado diciendo que apenas podía con lo suyo propio como para estar con lo de ella, se ablandó un poco y sintió cierta pena por él.

Hizo una mueca de pena de un solo lado de la boca, como una leve sonrisa que fue casi un espasmo y después desapareció en desánimo. "Yeah, I know how she can be when she's worried..." le dijo apenada también por ella, porque en el fondo quería a su prima y le daba cosa que no tuviera el apoyo que se merecía por cómo era ella misma, porque sabía que re necesitaba el apoyo en ese momento.

Primero frunció el ceño desconcertado y después puso cara de enojo durante un segundo para después mostrarse desanimado. "You're probably right..." dijo en voz baja, musitándo las palabras con la mandíbula apretada de furia e impotencia.

Las palabras de ella lo hicieron sentirse peor, porque entendía de dónde venía el tono desanimado de Chloe o al menos asumía que debía tener que ver con eso que él también sabía muy bien que era lo vulnerable y dependiente que Maurie podía ser cuando se ponía en pesimista depresiva. Por más que el resto del tiempo pareciera una fiera imposible de ser domada.

"I... probably should go..." dijo ahora muriéndose de culpa por haber recordado lo mucho que ella seguramente lo necesitaba en ese momento. Al decir eso se puso de pie lentamente, más por culpa que por reticencia a marcharse.

"No. Not probably. I am right." Lo corrigió aunque no engreídamente, sino a medio camino entre molesta y triste, como si no quisiera dejar de lado su enojo para entristecerse. "I've seen them do that before." Le explicó.

De repente le agarró toda la tristeza de que se tuviera que ir y deseó que no lo hiciera, pero sabía que era lo mejor, y lo que ella misma había estado buscando todo ese rato. Entonces por qué se sentía tan mal? "Good call." Lo felicitó desanimadamente, ahora evitando la mirada de él abusivamente, mirando la tapa del libro sobre la mesa delante de ella.

"She probaby needs you more than I do right now. Be good with her..." dijo mientras que dos lágrimas más le caían de los ojos en silencio y ella se quedaba quieta como si no se hubiera dado cuenta. "think of the good times you spent together and find the strenth..." dejó de hablar ahí porque un sollozo ahogado la interrumpió y no quería que se le quebrara la voz.

Se llevó una mano a los ojos y se los secó.

Se humedeció los labios nerviosamente y bajó la mirada desanimado. Sabía que ella tenía razón y que dijera que lo había visto antes no ayudaba. "I see." Musitó simplemente.

Notó que Chloe estaba empezando a llorar y eso le partió el alma, pero en ese momento se sentía demasiado culpable por lo que acababa de decir sobre Maurie como para quedarse. Asintió triste pero determinado. "I shouldn't have come. I'm sorry..." dijo y se marchó sintiéndose miserable.

No le respondió porque no tenía nada que decirle. A demás, no quería que se notara tanto que estaba llorando, no quería hablarle con una voz medio quebrada así que se quedó en silencio y lo miró partir por el rabillo del ojo, espiando disimuladamente.

Cuando se hubo marchado, se apoyó sobre sus brazos cruzados y lloró largamente en silencio, de manera desconsolada.