A la salida del club de whittling

John había estado bastante desconcentrado durante toda la juntada del club. Tenía tantos problemas en la cabeza últimamente que ya no tenía tiempo para esas cosas. No tenía tiempo para terminar de ponerse al día con el colegio, mucho menos para hobbies y clubes, por lo que estuvo casi toda la sesión pensando en abandonar mientras tallaba en madera la estatua de una mujer sorprendentemente parecida Maureen, sosteniendo un bebé en brazos.

El tema era que él era el organizador del club y no podía simplemente bajarse y desertar... o sea, podía pero no le daba la cara y tampoco quería descuidar sus obligaciones más importantes. Si tan sólo pudiera tramitar un giratiempos... pensó.

Cuando dio la sesión por terminada, se quedó un rato juntando las cosas y limpiando la viruta como siempre, aunque algo más lentamente de lo normal porque estaba preocupado por sus pensamientos y por todo esto que tenía en la cabeza.

Chloe había estado esperando a la salida del aula donde sabía que John se juntaba con el grupo de whilttling. Había pasado suficiente tiempo con él a fines del año anterior como para saber dónde pasarlo a buscar y le parecía que después de todo lo que habían compartido, tenía derecho a hacerle algunas preguntas incómodas. Al menos ella se sentía con derecho. Había sido la que lo había rearmado y levantado el ánimo después de que Maureen lo hubiera hecho moco y ahora escuchaba que estaban de nuevo juntos.

Lo menos que podía hacer era asegurarse de que él realmente sabía lo que hacía. Incluso prefería que eligiera estar solo si no quería volver con ella... si es que podía llamarse relación a lo que habían tenido (mucha charla y apenas dos besos), pero que volviera con ella después de lo que él le había contado que había pasado le dolía mucho. Sobre todo porque lo había visto progresar y quererse más y más, y que ahora volviera arrastrándose con la perra esa le molestaba.

Estaba muy nerviosa. Se había arreglado para ir a verlo; pintado al menos, porque aún tenía el uniforme del colegio. Esperó de pie junto a la puerta hasta que salió la mayoría de la gente. Entonces preguntó a los últimos si aún quedaba alguien en el aula, hasta que alguien le dijo que sólo él y ahí entró, abrazada a un libro para juntar coraje.

"Hi, John..." Dijo nerviosa. "I know you've been avoiding me, but I was hoping we could chat for a moment." Le dijo con cara de perro mojado.

John se sobresaltó al oír la voz de Chloe como mordido por una serpiente y la miró asustado, con los ojos un poco más abiertos de lo normal. No quería que Maurie los encontrara hablando después de que le había dicho que ya no tenían nada, porque sabía lo rápido que ella se hacía la película y entendía lo peor de cualquier situación. En ese momento en que estaban todos emocionalmente sensibles, no quería una pelea bajo ninguna circunstancia porque no quería tener que pelear con Maurie por Nick.

"Hi." Le respondió algo tarde, igualmente nervioso. Sobre todo lo había puesto incómodo que ella lo quemara con lo de haberla estado evitando. "Yes. I'm sorry..." le dijo con cara de pobre cosa, porque se sentía muy culpable pero le parecía que había hecho lo que era mejor para todos.

Se dirigió a uno de los asientos y se sentó, invitándola con un gesto a que hiciera lo mismo.

Notó cómo John se había sobresaltado y le dolió pensar que después de haber sido tan cercanos hubieran llegado a eso, a que él saltara cuando ella aparecía, pero era una mujer fuerte y no se iba a poner a llorar a mares. "It's all right..." Mintió ladeando un poco la cabeza.

"I'd rather stand." Le dijo siguiéndolo pero quedándose de pie. No quería sentarse con él y acordarse del año anterior y lo bien que lo habían pasado... o al menos ella lo había pasado bien. Ahora ya no estaba tan segura sobre él.

Asintió incómodo, cabizbajo y volvió a ponerse de pie. Se tomó un momento para juntar coraje y relajarse un poco... o al menos intentarlo. Sabía que estaba haciendo lo que era mejor para su familia, aunque por otra parte le dolía haberla lastimado, porque odiaba a los tipos que no se preocupaban por las mujeres y él no era así... pero ahora ya no estaba seguro. Ella lo hacía sentirse mala persona y es por eso que la había estado evitando.

"I'm listening." Le dijo en voz muy baja, porque todavía estaba lo suficientemente avergonzado como para mirarla a la cara y su vergüenza podía pasar por mala onda o desinterés y lo entendía, pero aún así le costaba hablar.

Chloe asintió cuando él le dijo eso, también cabizbaja, y se quedó un momento juntando y ordenando sus pensamientos como para poder decirle algo coherente porque si bien había practicado en su cabeza durante días lo que quería decirle, ahora ya no estaba segura ni de por dónde empezar.

"Look, John, I know that you and Maureen are back together now... I'm no fool." Le dijo en tono suave, mirándolo con cara de triste cosa pero sin perder su dignidad. "I'm not asking you to leave her for me, for whatever it was we had... if it even meant something to you..." Le dijo aún tristemente, pero sin lágrimas. Ella era una mujer fuerte, aunque por dentro se estuviera muriendo.

"I just want to make sure that you're making the right choice." Explicó antes de explayarse. "Last year you told me all the things she did to you, how she treated you and ignored you and kept flirting with other men and what she did..." Le dijo aún mirándolo a los ojos, pero todavía con cara triste. Hizo una pausa breve para ordenar nuevamente sus pensamientos porque sentía que estaba perdiendo el hilo de su propio pensamiento. "We always talked about how we didn't believe that people was able to change their nature, the way they are, and I... I just want to make sure you're making this choice because you love her... and you don't mind her being the way she is and getting hurt again because of it... and not because you've forgotten about what she can do to you." Le dijo bajando finalmente la mirada un momento.

"I tell you this because even if you don't want to talk to me anymore, I still consider you my friend and I'm worried about you. I don't want you to get hurt again now that you've become a confident person." Le dijo con una mueca triste que no era del todo una sonrisa. Luego se quedó callada porque no tenía nada más para decir.

Asintió ínfimamente cuando la escuchó comenzar su discurso de esa manera. Lo ponía mal el haber terminado con ella... a pesar de que nunca habían empezado del todo, porque sabía que ella era una buena persona y que se podían haber llevado de mil maravillas y haber hecho una buena pareja. El único problema era que a él le gustaba ella con sus buenos modales y temperamento tranquilo y admiraba su cuerpo y hermosas facciones, pero no la amaba. No tenía el fuego interno, ese espíritu luchador que había metido a Maureen en problemas tantas veces y si bien le parecía una mujer bastante ideal, no la respetaba lo suficiente porque se dejaba pisar en lugar de defender lo que quería y sentía y pensaba como lo hacía Maurie.

Ella era una mujer tan fuerte, capaz de decirle todo eso sin llorar... claramente no lo necesitaba como Maurie que a pesar de parecer fuerte y combativa también era muy vulnerable y realmente necesitaba alguien que le hiciera de roca, de sostén. Chloe había tenido suficiente determinación como para levantarle el ánimo a él y si bien le agradecía, él necesitaba estar al lado de una mujer que lo necesitara, de una damisela en peligro. Se sintió agradecido de que fuera tan madura como para no hacerle una escena ni pedirle que dejara a Maureen por ella, aunque cuanto más madura se mostraba, más se convencía él de que no lo necesitaba, de que realmente no era la persona con la que quería estar. "It did!" Protestó con expresión dolida, aunque sin levantar la voz, sólo hablando de manera más expresiva. Claro que estaba agradecido por lo que ella había hecho por él y la apreciaba y se habían divertido y todo, pero no estaba enamorado de ella y por eso se había alejado incluso antes de que Maureen volviera a aparecer en escena, porque sabía que si bien podía llegar a salir con ella e incluso dormir con ella, no la amaba y no quería ser un tipo cualquiera que se metía con las minas aunque no le importaran, sólo porque podía.

Asintió con expresión sombría cuando ella le recordó las cosas que Maurie había hecho, esas que él tan desesperadamente intentaba olvidar repitiéndose la mentira de que había cambiado, que a fuerza de la tortura a la que la habían sometido sus familiares ella ahora era una mejor persona... que aquellos habían sido errores inmaduros y que ahora se iba a enderezar por Nicky.

"Thanks for telling me this, Chloe." Le dijo sinceramente. Estaba seguro de que le debía haber costado mucho juntar el coraje para ir a hablarle y decirle todo eso. Encima le daba mucha culpa el no poder hacer más por ella y decepcionarla, pero no podía dejar a Maurie por un sinfín de razones. "You're a good friend and I don't deserve you." Le dijo seriamente, con una expresión claramente dolida. "I do realize that what you say is true. I remember what she did to me and how I felt about it..." dijo triste pero seriamente. "...but the circumstances aren't the same they were last year... things have changed, gotten more complicated." Le dijo sin querer decirle la verdad aunque se daba cuenta de que no le quedaría otra opción. Después de todo lo que había hecho por él, Chloe se merecía saber la verdad.

"Maureen was kidnapped by my family last year and she was tortured..." Le dijo humedeciéndose el labio inferior de manera maquinal antes de continuar. "I didn't know it back then, but when she was pregnant when she left Hogwarts... and I... I just can't leave her alone after all she had to go through because of me..." Dijo mirándose las manos, porque ya no le daba la cara para mirarla a ella. "even after what she's put me through, I just can't... I'm not that kind of person." Le dijo finalmente levantando la mirada hacia ella con una mueca torcida de resignación y una expresión de miedo al rechazo, a la ira de ella, que a la vez pedía disculpas.

"Im very sorry, Chloe." Le dijo sinceramente, sosteniéndole la mirada para que supiera que era sincera. "I didn't want to hurt you. You don't deserve this..." Le dijo sinceramente apenado. "Maybe if she wouldn't have been pregnant things would be different... I don't know." Le dijo honestamente. "I don't know what I would have done if she hadn't been tortured." Le dijo aún en tono de disculpa. Sentía un dolor en el pecho que lo estaba matando de culpa pero no quería ponerse a llorar como un idiota cuando ella estaba siendo fuerte. Al menos eso le daba la pauta de que iba a estar bien sin él, a pesar de todo. "The baby was born too early because of what they did to her... he's very sick and might not survive... I just can't leave her alone now..." Le dijo quebrándose finalmente, a pesar de que se había prometido no hacerlo. Se había apoyado en el banco con una mano y se había cubierto la cara con la otra. Era demasiada presión para él el tener que ocuparse de Nicholas sin saber si iba a vivir o no. No podía imaginarse lo difícil que sería su vida si tenía que criarlo y al mismo tiempo lo destrozado que quedaría si no sobrevivía. "I'm so sorry..." musitó entre los dedos, aún intentando recomponerse de ese llanto bastante silencioso y awkward de los tipos.

A pesar de que la situación era una mierda, el que John hubiera protestado y le hubiera dicho que sí había significado algo para él lo que habían tenido, fuera lo que fuera, la había hecho sentirse un poco mejor, como que por lo menos él no era otro mentiroso insoportable como los demás muchachos sino que tal vez había de por medio algo más que había pasado y que ella no sabía.

Asintió una vez cuando él le agradeció, porque realmente no le parecía el tipo de cosa que se agradecía. Puso cara triste porque hubiera querido protestar, pero sí era cierto que era una buena amiga y que él no se había portado del todo genial con ella. Pero tenía el suficiente tacto como para no decírselo. Negarlo era otra cosa. Frunció el ceño en confusión cuando él le dijo que las cosas eran más complicadas, pero sin especificar. Si bien eso confirmaba su teoría, la había tomado por sorpresa y no se le ocurría qué podía haber pasado que fuera tan grave como para que él hubiera decidido volver con ella. Lo único que remotamente le venía a la mente es que Tom hubiera estado usando la maldición Imperio para controlarla y que eso lo hubiera hecho cambiar de parecer y de opinión sobre ella y su comportamiento. Sabía cómo era Tom y el tipo de familia de la que venía ella, así que nada le sorprendía ya respecto a esos dos.

Abrió los ojos y levantó las cejas impresionada de escuchar eso, que no se lo había visto venir para nada, porque a pesar de que su propia familia era de mala calaña, ella se había mantenido lo suficientemente al margen para seguir siendo inocente en cuanto a magia oscura y secuestros y demás. Se sorprendió aún más cuando se enteró de que Maureen había estado embarazada e incluso se le escapó un sonido de inspiración de los labios, los que cubrió con su mano de manera instintiva.

Pasada la sorpresa, se recuperó lo suficiente como para entender totalmente la posición de él y el por qué había cambiado tan radicalmente de postura. Le tomó las manos en las suyas y lo miró con tristeza y lástima, porque estaba segura de que esa perra lo había hecho a propósito y de que él no se merecía tener una mina así al lado. "I understand." Le había dicho suavemente, sintiéndo mucha lástima por él. Hubiera querido hacerlo sentirse mejor y arreglar sus problemas para que pudiera volver a sentirse bien como antes, incluso si elegía no estar con ella, pero sabía que esta vez no podía, que no había nada que pudiera hacer por él en esa oportunidad y eso le dolía, pero se propuso ser fuerte y alejarse de su vida por el bien de él. John tenía suficientes problemas sin tener que andarse ocupando de ella y de levantarle el ánimo.

"And I'm very proud of you, John. I wouldn't have expected any less of a man with your integrity." Le dijo seriamente, pero con calidez. "No, don't apologize, John. You did what you had to." Le dijo intentando por todos los medios no demostrar lo destruída que se sentía por dentro. "Now don't think about all the what ifs... you have more important things to worry about now." Le dijo hablando un poco encima de él porque quería hacerlo sentirse mejor de alguna manera, que dejara de disculparse y sentirse mal por ella que no era tan importante después de todo.

Al enterarse de esa mala noticia, Chloe puso cara de pobre perro mojado y sintió como si le hubieran tirado un balde de agua fría encima. John era demasiado buen tipo para merecerse algo así. Sabía que otro tipo se hubiera alegrado de poder sacarse el problema de encima, pero conociendo lo sensible que era Russell, seguramente eso lo dejaría demasiado traumado y no se quería ni imaginar lo que debía estar sintiendo Maureen en ese momento, por más que ella la detestara, sentía pena por ella. "Oh, John..." había dicho de manera inconsciente y al ver la manera en que él se había derrumbado se había acercado a abrazarlo a pesar de todo, porque su necesidad de hacerlo sentirse mejor era más poderosa que la de mostrarse fuerte y desinteresada para que él no se tuviera que preocupar de más. "I'm so very sorry to hear that..." le dijo sinceramente. Dudaba que alguien como él se inventara algo así para quitarsela de encima así que le creía... a él le hubiera creído cualquier cosa, fuera o no cierta.

Lo abrazó con fuerza como para infundirle coraje o lo que fuera. "Now listen to me. You have to be strong." Le dijo en voz baja pero firme al oído. "You have to be strong for your child and put yourself together. You're not allowed to give up hope before it's too late for hope, do you understand?" Le preguntó aún en ese tono imperativo pero a la vez caring. Se alejo un poco de él para poder verlo a los ojos y asegurarse de que la había entendido.

Estaba tan preocupado por sus agobiantes problemas, que si bien notó las reacciones de Chloe, no encontró fuerza para contenerla. Sin embargo, asintió agradecido cuando ella le dijo que había hecho bien y que no se esperaba menos de él. Por más que adoraba a sus amigos, había ciertas cosas que no quería contarles para no agobiarlos... sus preocupaciones y sus miedos eran algo que no se atrevía a compartir con sus amigos ni con nadie... pero ella era especial. No era del todo su amiga porque habían compartido cosas más allá de la amistad, lo suficiente como para confiar en ella, y al mismo tiempo tampoco era una amiga per se, porque no hablaban más seguido, así que tampoco sentía como la necesidad de no contarle las cosas. Por la razón que sea, aunque más no fuera que había aparecido en el momento justo en que él necesitaba alguien en quien confiar y que no le diera culpa cargar con sus secretos, que a ella de todas maneras tenía que contarle para que lo entendiera; se había inclinado a hablarle del tema.

Se sintió agradecido de que ella le tomara las manos y luego lo abrazara justo cuando lo necesitaba más, por más que su primer instinto había sido el de alejarse de ella, pero lo había controlado porque realmente se sentía muy mal por todo lo que le estaba pasando y no tenía con quien hablarlo. Lo primero que le salió fue llorar por más que había querido no hacerlo, porque estaba aterrorizado y se sentía culpable y mal y mil cosas más, así que lloró un rato sonando como bicho lastimado, como no había podido hacerlo con Maurie porque sabía que tenía que ser fuerte para ella que era un desastre emocional. Pero después, cuando escuchó las instrucciones de Chloe se calmó lo suficiente como para decirle. "I know... you're right." Y recomponerse lo suficiente como para volver a ponerse más o menos bien. "I do." Le dijo cuando ella se alejó de él, ya soltándola for good. "Thank you." Le dijo sinceramente, mirándola a los ojos para que supiera lo profundamente agradecido que estaba, aunque no tuviera palabras para explicarle detalladamente por qué. "I will never be able to repay you for all you've done for me..." Le dijo con una expresión un poco triste y sin saber por qué, o tal vez fuera la sangre Russell, le robó un beso y no sintió culpa por ello. Después de la manera en que había sabido manejarlo en ese estado, John ya no estaba del todo seguro de que realmente Maurie fuera tan superior a ella y que no la amara para nada. De hecho, estaba en tal estado mental que ya no estaba seguro de nada.

Chloe entendió en ese momento lo realmente desesperado que debía estar por hablar con alguien o lo mucho que debía confiar en ella para estarle comentando todo eso cuando el resto del tiempo lo había visto comportarse de manera casi normal, como si no tuviera todo eso adentro. Pero si le quedaba alguna duda de que estaba diciendo la verdad, después de haberlo visto llorar así, estaba segura de que era un pobre muchacho con pésima suerte y muy buenas habilidades para la actuación.

Se quedó más tranquila cuando él logró recomponerse, porque el oírlo llorar de esa manera le había roto el corazón e incluso le había hecho escapar un par de lágrimas, pero para cuando él se separó de ella estaba recompuesta y no se le notaba.

Estaba a punto de decirle que no necesitaba hacerlo o algo así cuando él le robó ese beso y ella se quedó muy sorprendida, porque no lo había visto venir ni en un millón de años. Lo miró con ojos bien grandes durante un momento, como intentando entender qué le estaba queriendo decir con eso, si que todavía la quería o sólo estaba siendo amable o qué. "Uh... John..." Dijo algo incómoda, sin saber cómo decirle que esto había estado un poco de mas, por más que le hubiera gustado y que ahora tuviera el corazón latiéndole a mil por hora y quisiera más.

"I know... sorry." Dijo mirando hacia abajo, evitando la mirada de ella como había estado desde que la había besado. "I just have such a mess in my head right now... but I know it was totally inapropriate... I'm sorry." Le dijo levantando la mirada hacia ella para poder disculparse.

Se pasó una mano por la cara como para despejarse y después se sentó sobre uno de los bancos, pero en la parte que uno escribe. "Sometimes I wish I could just... like... have a normal life, you know? Worry about the exams like failing them was the worst that could happen in the world, just like everybody else." Le dijo aún sintiéndose un poco mal, pero sin volver a ponerse realmente mal, sólo sombrío.

"No, I mean. I liked it" Dijo con una sonrisa suave y algo avergonzada, "but it was a bit inapropriate, yes." Añadió con una leve risa nasa, más que nada porque necesitaba alguna manera de descargar la tensión que había buildeado recién al escuchar todo eso y verlo ponerse tan mal.

Cuando él se sentó ahí, Chloe hizo lo mismo y se sentó junto a él con un saltito. Sonrió una mueca apenada de costado al escucharlo decir eso y le hizo una caricia en el brazo que tenía más a mano. "I know, John, but you can't let that discourage you. We all have good times and not so good ones... but you have to remember that no matter how bad things get, they'll always get beter." Le dijo intentando levantarle el ánimo.

"You know what? From now on I forbid you from thinking about all the bad things in your life. You can only think about the good ones." Le dijo con tono de quien tiene una idea y quiere ponerla en práctica. "Tell me about the baby." Le dijo en voz baja después de una pausa en que esperaba que la idea le hubiera entrado en la cabeza. "Is it a boy or a girl?" Le preguntó intentando sonar normal, entusiasmada como si fuera un nacimiento normal, en una situación normal.

Sonrió de manera ínfima aunque algo avergonzado al escuchar que le había gustado. En alguna parte de su persona eso lo había halagado. No dijo nada más y dejó pasar el asunto, porque no creía que fuera a salir nada bueno de seguir hablando de eso. -What's wrong with me!?- Se preguntó a su mismo en algún momento. -I do love Maurie, what the hell!?- Pero sabía que estaba muy alterado y no estaba pensando bien.

Sonrió de lado y rió de manera nasal e irónica. "Yeah, but I'm still waiting to see what the good times look like." Bromeó de manera macabra, porque estaba en un humor muy sombrío. Sabía que ella no apreciaría el comentario y lo retaría y tal vez por eso lo había hecho, porque necesitaba que alguien le pateara el trasero hasta sacarle toda la negatividad de adentro.

Sonrió al escuchar la prohibición. Eso lo llevó back al año anterior en que ambos se la pasaban prohibiéndose mutuamente los comportamientos negativos y autodestructivos de cada uno y así era como habían llegado a sentirse mejor sobre ellos mismos. Incluso rió un poquito porque el recuerdo era bueno y lo había llevado a un buen lugar. "Challenge accepted." Le dijo espiándola de reojo un momento, agradecido. "Then I forbid you to let any of this affect you. You can't get sad or feel sorry for me, all right? I want you to be happy. One of us has to." Le dijo seriamente, hablándole en tono cálido, familiar.

Giró la cabeza hacia ella cuando hizo esa pregunta y la miró sorprnedido por un momento antes de asentir de manera sombría. Entonces recordó la prohibición y se puso menos lugubre. "It's a boy. His name is Nicholas." Le dijo con una pequeña sonrisa mientras pensaba qué más iba a decir. No sabía qué podía decirle. "He's... deaf... I know that I'm supposed to only concentrate on the good things, but I just thought you should know... and he has already shown some magic powers. Had a blanked flying across the room a couple of times already." Comentó con una sonrisa que tenía bastante de orgullo. "He's been in the intensive care unit for three months, but he can suck and swallow now. That's a huge improvement over a catheter in his stomach." Comentó intentando ser positivo al respecto.

El comentario de él le sacó una sonrisa y una breve risa nasal, porque la verdad que era gracioso, sobre todo considerando que realmente estaba muy meado el pobre chico, pero estaba segura de que debía haber alguna buena época en su vida cada tanto. "Sure, you keep up that attitude and see how far it takes you." Le dijo en vista de que estaban de moda las ironías esa temporada.

Sonrió contenta de ver que habían vuelto a los viejos términos con eso de las prohibiciones, interna y estúpidamente esperanzada de que tal vez aún tuvieran esperanza, incluso si tenía que ser 'la otra'. Se sintió mal con ella misma por pensar y sentir así, como decepcionada de haber caído tan bajo, porque siempre pensó que odiaba a la gente que hacía eso y le parecía de quinta, pero a la vez no podía evitar sentir lo que sentía y estaba completamente loca por John, al punto que no le importaba si tenía un hijo o estaba de vuelta con Ashby, porque sabía que esa no hacía más que traerle problemas y no lo podía hacer feliz como ella.

"All right." Le dijo con una mueca ladeada. Después de que él la hubiera besado a pesar de todo, casi que no le costaba mucho sentirse esperanzada en lugar de ponerse mal, porque ella era optimista innata y estaba segura de que todo iba a salir bien. "I'll have to be the one until you can replace me, but hurry up, all right? I can't keep doing all the hard work for you." Lo retó medio en broma.

Sonrió al escuchar los detalles. Por alguna razón, se había imaginado que era un nene y se imaginó que se debía parecer a él por alguna razón... tal vez porque no quería que se pareciera a Ashby, que no le caía nada bien, y no solo por celos, sino porque no le parecía una buena persona. Abrió los ojos sorprendida y puso cara de perro mojado cuando escuchó que era sordo, porque no se había imaginado que tenía tantos problemitas, pero asintió como perdonándolo cuando John le dijo que quería que ella lo supiera. "Well, and what are you waiting to learn sign language, huh?" Le preguntó intentando sonar animada, para que él no se pusiera mal.

"Whoa, that's really impressive, John. You should be very proud!" Dijo por lo de la manta. Realmente le parecía un big deal porque sabía que los chicos a veces tardaban mucho en mostrar que tenían magia. "Some children don't show off their powers until they're like three or five years!" Explicó en caso de que él no lo supiera, aunque ahora que lo pensaba, con tantos hermanos de seguro sabía de nenes y considerando el tipo de padres que tenía, seguramente también sabía de obsesionarse con la edad a la que mostraban sus poderes.

Estaba por retarlo por decir cosas tristes cuando comentó el improvemente que había hecho y sonrió contenta de ver que estaba funcionando, que él realmente estaba intentando mirar las cosas desde un buen punto de vista. "It is indeed and I'm sure he'll keep improving every day until he's out of risk." Le dijo todavía intentando sonar animada.

John rió nasalmente y asintió con una sonrisa, porque sabía que ella tenía razón y era su manera de decírselo. Rió abiertamente cuando la escuchó decirle eso. Siempre tenía una manera tan graciosa de decir las cosas que lo hacía ponerse de buen humor. "Are you always this lazy when it comes to working? I seriously doubt you'll ever be hired like this." Bromeó porque él también necesitaba chistes tontos aunque sea para despejarse la cabeza.

John sonrió de manera triste y rió nasalmente un par de veces. Cómo decirlo si ella le había prohibido pensar en cosas malas? "Er... you don't let me talk about that, so I'm just gonna skip the question." Dijo como si se tratara de un juego de preguntas y respuestas. En ese momento entendió por qué ella era especial a su modo, por más que no fuera ni como Maurie ni su tipo: Ella le permitía ser un muchacho adolescente, hablar estupideces, hacer chistes y no tomarse en serio sus problemas cuando todos sus otros amigos estaban tan acostumbrados a que él fuera el prefecto, el premio anual, el pilar en que apoyarse, que no le permitían ni un segundo de respiro y él necesitaba tan terriblemente esos momentos en que poder ser simplemente otro adolescente para no perder la cordura.

Sonrió ahora un poco más animado. "I now. I am." Le dijo para que se quedara tranquila. "It was very spooky but once I figured out what had happened, I was really proud. You know... we have to keep him hidden because as lenient as he is, I seriously doubt Professor Williams will let us keep a baby in the castle." Le dijo en voz baja, con tono de confidencia.

"I... actually I don't really know when that will be. His lungs were severely underdeveloped and they had to accelerate their growth with magic, but I guess that he should be all right after he turns one, right?" Era todo lo que sabía de niños, porque aunque tuviera muchos hermanos, tampoco era un experto.

No pudo evitar reír cuando escuchó el comentario de él y se dio cuenta de lo mucho que lo había extrañado desde que le dijera que no podían verse más a principios de año. A ella también le pasaba que después de que todo el mundo la tomara por seriota y responsable, el haber encontrado alguien con quien relajarse y ser ella le había cambiado la vida.

Lo miró ceñuda al escucharle decir eso. "Look, you need to stay positive, all right, Johhny?" Le dijo nuevamente en tono de madre. "Otherwise the tension will destroy you. No bad thoughts, all right?" Insistió para que no se le ocurriera seguir pensando basura. En ese momento se le ocurrió una idea y sonrió para sí, pero no le dijo nada a él todavía.

En ese momento miró para abajo y se dio cuenta de él aún tenía puesto el anillo que ella le había regalado. Claro que ella aún usaba los aros que él le había dado, pero la cosa era distinta. Ella no tenía otros compromisos... el problema era que, cuanto más lo pensaba, menos le molestaba convertirse en 'la otra', por más que supiera que estaba mal y que iba en contra de todo lo que ella creía y siempre había considerado como bueno.

Rió brevemente al escuchar que se había asustado y levantó las cejas "I can imagine that..." Le dijo aún divertida. Se mostró muy sorprendida de escuchar que lo tenían en el castillo, pero no se atrevió a preguntar dónde, para que él no tuviera que decirle que no le iba a decir o algo así. "That's brilliant! I'm so glad that you can keep him close and take care of him instead of making more convenient arrangements." Le dijo sinceramente, aunque pensando que en realidad seguro lo tenían ahí porque si corría peligro de morir querrían pasar con él todo el tiempo que pudieran.

Lo miró seria cuando escuchó todo eso. "I really don't know anything about that." Le dijo en tono de disculpa por no saber de medicina avanzada. "Well, then I guess it's only nine more months, huh?" Le dijo intentando levantarle el ánimo.

Asintió nuevamente, como niño que es retado, porque a veces ella lo hacía ponerse en esa posición y le salía solo. "Right. I know. I just forget. I'll try harder." Le prometió algo más seriamente de lo que hubiera querido, porque se acababa de acordar de que Maurie lo pasaría a buscar y no quería que lo encontrara hablando con ella precisamente... aunque no le había dicho específicamente ni que era ella ni qué había pasado. Sólo que no habían dormido juntos y que no tenían la relación que ellos dos sí, porque claro, con Maurie había sido mejor amigo desde primer año.

"Look, Maurie is gonna come pick me up to see Nicky any moment." Le dijo por lo bajo, poniéndose de pie para que lo supiera y estuviera alerta. Por supuesto que él aún tenía el anillo celta que ella le había regalado cuando habían hecho su pequeño experimento y emprendimiento de medios de comunicación magicos. Habían hecho unos buenos galleons vendiéndolos y él aún los tenía en sus ahorros. De hecho, había estado jugando con ese mismo anillo nerviosamente durante gran parte de su conversación con ella.

Le sonrió de manera cómplice y después se ensanchó su sonrisa al pensar en eso que no se le había ocurrido, que era muy piola tenerlo tan cerca y poder aprovechar cada momento con él, para después no arrepentirse. "I know. It was all thanks to my cousin. He gave us a hand but we have everything relatively under contorl now." Dijo para que supiera.

"Eight." Le replicó con una sonrisa grande. Ella realmente sabía cómo levantarle el ánimo no matter what y eso era algo que Maurie no podía hacer, porque siempre estaba demasiado ocupada trayéndole problemas para que solucionara. Era algo de lo que acababa de darse cuenta y entonces entendió que no es que no quisiera a Chloe, sino que tenían una relación distinta, pero que realmente la necesitaba para estar de buen humor en su vida. Era una buena influencia para él y casi que se sintió tentado a seguirla viendo a pesar de todo. Sabía que eso estaba mal y que no era lo que él quería para su vida, que la persona que él quería ser para diferenciarse de sus hermanos jamás haría algo así, pero al mismo tiempo también sabía que había tantas otras cosas que no había querido para su vida y que se había visto obligado a incluir en ésta... Tomó nota mental de hablarlo con alguien que lo fuera a entender... aunque no podía ser Lex que era mejor amiga de Maureen, ni Kip que tenía una moral super alta, ni Gipsy, que era igual en ese sentido... tal vez Zoe... si no fuera tan chusma... no. Realmente no tenía a nadie a demás de Chloe, proque los demás eran todos tan amigos entre ellos que no podía contarle nada a nadie sin que se enterara todo el mundo.

Decidió patear la decisión para otro momento y no pensar en eso en ese momento. "Anyway... we better talk later. I don't want to get you in unnecessary trouble." Le dijo en voz baja, acercándose un poco a ella para decirle eso y haciendo un esfuerzo sobrehumano para no volver a besarla... y no es que no quisiera a Maurie, pero ella era una fábrica de problemas a la que siempre tenía que levantarle el ánimo y Chloe siempre estaba de buen humor y se lo contagiaba...

Sonrió comprensivamente. Sabía que después de varios meses de no practicar ver todo desde el punto de vista positivo de seguro habría perdido práctica, pero aún lo encontraba mucho mejor que cuando lo había 'conocido' o mejor dicho se había acercado a él, porque conocerlo lo venía viendo hacía años, pero nunca habían hablado mucho.

Levantó las cejas y asintió seriamente antes de mirar por encima de su hombro con cierta aprensión en dirección a la puerta. "Sure. I understand." Le dijo intentando acallar la voz dentro suya que quería besarlo desesperadamente. "I'm glad we got to talk, you know?" Le dijo con una sonrisa a pesar de que se acababa de decir a sí misma que no lo haría. "I really miss you." Añadió odiándose más a cada momento. "I know you have more important things to do now than hanging out with me, but I'm still your friend and I want you to remember that, all right? I want you to know that you can count on me when you need me." Le dijo sintiendo que tocaba fondo y era un ser desagradable por intentar sacarle el novio a una chica con tantos problemas, por más que la misma fuera una mala persona.

"I'm glad things turned out well for you, John. I'm sure everything will be all right." Le aseguró dándole un apretoncito en el brazo antes de remover la mano por si venía Maureen. "That's even better!" Comentó por lo de 'ocho'.

Ella también estaba deseando que la besara, pero sabía que no volvería a cometer ese desliz, porque lo veía mucho más en control de él mismo. Asintió y entonces se le ocurrió algo. "I'll wait here until you've left. You can wait for her outside." Sugirió para evitarle problemas a él más que nada.

Cuando la oyó decir que estaba contenta de que hubieran vuelto a hablar, él también se debatió entre qué hacer o decir, pero finalmente ganó el autocontrol y no la besó. No podía arriesgarse. Si a Maureen se le daba por enojarse con él y dejar la escuela para que con el soporte de sus abuelos de mucha influencia pelearan por la custodia del chico, él no podría hacer nada considerando que había escapado de su casa y que no se hablaba con su familia y no tenía más que unos galleons ahorrados como para comprarse una casa con suerte. No era lo mismo. Perdería el juicio de seguro. Y si hubiera involucrado a su familia en eso, Maurie y sus abuelos acabarían muertos en menos de un día, porque eran dos viejos y una niña contra todo el ejército de hermanos y primos de él. Y tampoco quería matarla. No, definitivamente no podía correr riesgos estúpidos.

"Me too." Le dijo cálidamente de todas formas, porque no podía evitar lo que estaba sintiendo en ese momento, la terrible necesidad de escapar a sus problemas y cómo ella era la solución perfecta, así como antes lo había sido la droga. Sonrió y asintió por no volver a decir 'me too' cuando ella dijo que lo extrañaba. "I do know that and it works both ways, all right?" le dijo con una mirada elocuente para que no se olvidara de que podía contar con él también. "And you know where to find me." Le dijo con una expresión cómplice refiriéndose a los artefactos de comunicación subrepticia que ellos habían diseñado el año anterior y mostrándole durante un segundo el anillo en caso que se hubiera olvidado.

Él también sabía que eso estaba mal, pero también sabía que en ese momento tenía demasiados problemas y si no encontraba un escape iba a terminar tirándose de la torre de astronomía o alguna otra locura así. Casi que no sentía culpa en modo Russell, por así decirlo. El oírla hablar a Chloe sobre Maurie le había recordado todas esas cosas que ella había hecho y que él tan desesperadamente había intentado olvidar para estar bien juntos.

"Thanks." Le dijo con una sonrisa cálida y agradecida antes de inclinarse para besarla esta vez en la cabeza. "for everything." Añadió después y se marchó del aula para esperar afuera a que llegara Maurie.